大气降水渗入地下的过程中渗流水不仅能把地表附近细小的破碎物质带走，还能把周围岩石中易溶成分溶解带走。经过渗流水的物理和化学作用后，地表附近岩石逐渐失去其完整性、致密性，残留在原地的的则未被冲走，又不易溶解的松散物质，这个过程称林滤作用，残留在原地的松散物质称残积层。