临界转差率：异步电动机能够维持稳定运行的最大转差率。

异步电动机转速即指其转子的转速n，异步电动机的同步转速指其定子旋转磁场的转速n1，其转差率s=( n1-n)/ n1。启动开始瞬间n=0时，s=1；空载启动后有这个可能的瞬间n= n1时，s=0.这两种状态都不能维持（一是受电磁力作用要即刻运行，二是因达到同步转速而失去转子电流需要即刻慢下来才能切割磁力线），维持运行的转差率s只能在0~1之间。

由异步电动机转矩公式MN=k·PN/nN

式中PN:额定功率；nN：额定转速

nN越小即对应s越大，PN越大，显然s有一个最大值，把满足上述公式的s称之为临界转差率sN

综上所述，我们把异步电动机能够维持稳定运行的最大转差率叫做临界转差率。