猎祭人头是佤族人古老的祭祀形式之一，主要用在“叫谷魂”和“拉木鼓”的祭祀活动中，解放后这种血腥的习俗已经彻底革除。

祭祀过程

风俗由来

发展变革

祭祀过程

远古时候，直到解放前，按照惯例，佤族人砍了木鼓后和叫谷魂过程中，就要猎人头来祭，社神才使地方平安，保佑粮食丰收。猎人头是全寨性的活动，老人、头人杀鸡占卜后选择吉日，派几十个壮汉去猎取人头，猎获人头后要尽快返回寨子，走到离寨子不远外就鸣枪高呼，寨子里的头人得知获得人头后就敲锣击木鼓，敬告村民不要上山下河。然后由头人、老人带红包头、一碗米、一个鸡蛋到指定地点迎接人头。将红包头戴在人头上，把米粒、鸡蛋喂给那人头“吃”，然后祈祷，给人头敬酒，几个妇女一边哭泣一边给人头梳洗。

人头砍到了，就要祭人头。主祭人家是经过头人选定的、能承担祭礼期间村民吃饭的富有人家。祭礼活动结束后，由主祭人家的壮年男子，在众人的吼叫声、铓锣声、木鼓声中把人头装进竹笼里，抬到放置人头的神林里。

祭人头的最后一道仪式是洗涤砍人头的长刀。负责洗涤长刀的人家也是经过头人选定的。洗刀人家要备一条黄牛，届时剽牛款待村民，剽牛部位是右前腋部位，剽后若牛往左方倒，牛血喷向空中为最佳。中华人民共和国建立后，猎祭人头陋习，已彻底革除。

风俗由来

砍人头祭奠，是基于原始宗教信仰、以人头为祭品“血祭”的一种形式。以人为祭品，在很多民族都有过。至解放前，这种习俗在中国大部分佤族地区也以被革除，只有西盟地区的部分佤族中还存在。佤族砍头祭祀的习俗产生的原因有以下几种传说：

1、马散佤族人讲：“很久以前，克立托买了一个穷（佤族人称买来的奴隶为穷），一天克立托外出，穷与克立托妻通奸。此后，克立托妻便卧床不起。克立托用石头凿一石鼓，屡敲不响，卜卦问天。老天暗示，须以穷头相祭才能敲响。克立托乃杀穷，以其头祭石鼓。然后再敲，果然发出宏亮的声音。此后，佤族人皆以人头祭祀。”

2、岳宋佤族人讲：“很早以前，谷子长不好，人死得多，牲畜也死。人们用狗头、猴子头祭祀，还不好。后来砍人头祭祀，才好了。”

3、永广佤族人讲：“从司岗出来不久，便有了木鼓。但以前是用猫头鹰头和蛇头来供。供人头石后来的事。相传十五代人前，永广人的祖先在大邦浪时，有鲁姓人克朗亚斯和克朗温兄弟二人去勐梭做生意，被傣族杀害，于是，鲁姓人便集合去勐梭砍了傣族一个人头，供到木鼓房，从此便供人头了”。

4、翁戛科佤族人讲：从前有个汉人叫艾蓐，娶佤族姑娘牙昂为妻。当时佤族还不知道种稻谷，牙昂的哥哥达格浪，便向艾蓐借谷种。艾蓐给他一些煮熟的谷种和一个熟鸡蛋。结果，谷子长不出，鸡蛋液孵不出小鸡。达格浪又去找艾蓐借谷种和鸡蛋，艾蓐给他九粒谷种和一个生鸡蛋，并对达格浪说：“砍人头供木鼓房，谷子和小鸡才会出来”。达格浪没有砍到人头，便用蛇头供木鼓房，谷子才长得好，后又砍人头来供，谷子长得更好，此后，就砍人头祭谷了。

5、沧源县的某些村寨，相传佤族的祖先长期不会种庄稼，靠采集野生瓜果和打猎为生。后来有个老妈妈教会佤族种庄稼，人们有了谷子吃，生活才好过了。这个老妈妈却被人杀了，于是谷子便年年欠收。“地震神”告诉人们：“要杀这个人来祭谷，谷子才能长好。”人们信了“地震神”的话，便砍了这个人的头来祭祀，谷子果然长得很好了。以后，人们就年年去砍仇人的头祭谷了。

上述的传说只是其中具有代表性的几种，而且都不一致，还有荒诞的成分，但却有两个共同点。第一，砍头祭谷是基于原始自然崇拜和祖先崇拜而产生的。他们认为只有用人头来祭谷神，谷子才能长得好，村寨才能安全。这种熟悉在解放后还存在。例如，有些村寨虽然已经很久没有砍人头祭祀了，但一碰到天旱谷子长不好时，还是会砍人头来祭祀的。再如，有些村寨为避免树立仇家村寨，便用高价买人头祭谷神。第二，砍头与佤族的血族复仇有密切关系。在原始社会的氏族发展阶段，血缘关系是人们的联系纽带，所以血族仇恨盛行，也是当时很重要的习惯道德规范。西盟佤族的氏族虽然已经解体了，但血缘关系还是很深厚的，因此，血族复仇还严峻存在，这是他们继承砍人头祭祀的一个很重要原因。

发展变革

用人头祭祀的习俗，给佤族人民带来很大的灾害。不单使佤族村寨之间自相残杀，也严重影响了正常德生产生活。佤族人对这一习俗已经逐渐有了认识，并逐渐形成了自己的比较文明的祭祀方式。