简介

发现

特征

黑色阴影

简介

猎户座反射星云NGC1999，距地球约一千五百光年。中央因密度太高光线无法穿透而呈黑色的部分称为“博克球状体”。(HST)

发现

1999年12月，就在NASA的宇航员修复哈勃太空望远镜后数周，哈勃遗产计划小组捕捉到这张猎户座反射星云NGC1999的照片。

特征

反射星云就象街灯周围的雾，因为其内嵌的光源照亮了星云中的尘埃而发亮；星云本身不发出任何可见光。这个星云在天文学史上大名鼎鼎，因为第一个被发现的HH天体（赫比格-阿罗天体）就在它附近。目前所知HH天体是由非常年轻的恒星喷出的高速气流。

这个反射星云被一颗明亮的、新近形成的恒星（在图像的中间偏左）照亮，该恒星编号为猎户V380，因为表面温度高达10000摄氏度（几乎是太阳的2倍）而发出白色的光芒，其质量估计是太阳的3.5倍。这颗恒星如此年轻，以至仍被形成恒星的剩余原始材料环绕，这就是人们看到的NGC1999反射星云。

NGC1999的中心附近有一个不寻常的黑色喷流云，在图中亮恒星的右下一点点。这个暗云是一个“博克球状体”，以亚利桑那大学天文学家Bart Bok命名。该球状体是一团非常稠密的冷气体、分子、尘埃组成的云气，挡住了它后面所有的光，在被V380照亮的反射星云衬托下显示出它的轮廓。天文学家相信博克球状体内的尘埃和分子云气会在自身引力作用下收缩，然后形成新的恒星。

黑色阴影

NGC1999，它坐落在一个太空黑斑旁边。大半个20世纪以来，这种黑斑都被认为是密集的尘埃和气体云，就是这种星云阻挡了光线成为了黑色阴影。

当赫胥尔望远镜沿某个方向观察附近年轻的星体时，这团星云一直是呈黑色，但是这不可能，因为赫胥尔红外线眼就是为穿透这种星云而设计的。除非这团星云密度异常的大，否则就一定是什么地方出了问题。

在接下来更深入的研究中，天文学家使用了地面望远镜，但观察结果却是一样的。这块斑点之所以是黑色不是因为浓密的气体，而是因为它本来就是空的。一定是有什么东西穿过了星云形成了这个洞。“以前从没见过这样的洞，”来自美国托莱多大学（University of Toledo）的汤姆梅格斯（Tom Megeath）说。“这就好比你知道有蠕虫在你家草坪下钻洞，但是当你发现时却已经那么的大，像是一个豁开的地窖。”

天文学家认为这个洞是在NGC 1999形成时，附近的小星体喷射狭窄的气体刺穿它的气体和尘埃所致。来自附近成熟星体的强大辐射或许也对穿透这个洞穴起了作用。无论是怎样的系列精准连续事件促成了它的形成，这都是我们了解新生恒星如何驱散他们的诞生云的重要一步。