某些原生动物无性生殖过程中的产物。如疟原虫进入红细胞后，成长为变形虫状的滋养体，随即核分裂为若干个，而细胞质不分裂，称"裂殖体"。最后细胞质分裂，每个新核各带一部分细胞质成为许多新的个体，称"裂殖子"。裂殖子放出后，重新进入另一红细胞，再发育为裂殖体和裂殖子。经过几代裂殖体增殖的某些裂殖子进入红细胞后，变为配子体，当按蚊吸疟疾患者血时，配子体进入蚊体，进行有性生殖。