谅解备忘录是国际协议一种通常的叫法，“谅解备忘录”相应的英文表达为“memorandum of understanding”，有时也可写成“memo of understanding”或“MOU”。直译为谅解备忘录。用中国人的说法就是协议。意指“双方经过协商、谈判达成共识后，用文本的方式记录下来”，“谅解”旨在表明“协议双方要互相体谅，妥善处理彼此的分歧和争议”。日常生活中，memorandum（memo）常用来形容“为防遗忘而写的便条”，如memopad（记事本）。此外，与其搭配的词组有engagement memorandum（业务备忘录），audit memorandum（查帐备忘录）。

组成

谅解备忘录的组成内容一般包括：

1、合作机会 The Potential Cooperation

2、保密 Confidentiality

3、协议语言 Language

4、协议期限 Duration

5、不可变更 Modification

6、终止 Termination

7、法律适用 Governing Law

8、其他细节 Other Conditions

在谅解备忘录中，除保密（Confidentiality）、终止（Termination）、法律适用（Governing Law）、费用分摊、排他性谈判、争议解决条款之外，其余的条款对双方都不具备法律约束力。

在正式条约签订之前，谅解备忘录双方对该协议均不具有任何法律义务。