雷·史蒂文森生于北爱尔兰，父亲是空军飞行员，家中还有一个哥哥、一个弟弟。据说，他是在伦敦西区看了约翰·马尔科维奇的演出后产生当演员的想法的，那时他已25岁。四年后他完成了布里斯托尔的Old Vic戏剧学院的学业。在电视圈经过一段磨练之后，1998年出演保罗·格林格拉斯执导的《飞份之想》登上银幕。另在1997年，他与女演员Ruth Gemmell结婚，二人曾在一部电视剧中扮演夫妻。

2004年影片《亚瑟王》中，雷·史蒂文森饰演了为他人牺牲自己性命的圆桌武士Dagonet，给观众留下深刻印象。2005年更是激动人心的一年，他在HBO古装电视剧《罗马》中演绎了重情重义的勇士Titus Pullo。之后他又被挑中在影片《惩罚者：战争特区》中扮演孤胆英雄“惩罚者”。