宋代初年，与审定《切韵》改撰《广韵》的差不多同时，为适应科举应试的需要。主持科举考试的礼部就颁行了比《广韵》较为简略的《韵略》，这部《韵略》，由于撰于宋景德年间般称之为《景德韵略》。它事实上是《广韵》的略本。戴震《声韵考说：“是时无《礼部韵略》之称，其书名《韵略》，与所校定《切韵（案：即《广韵吁同日颁行，独用、同用例不殊。明年，《切韵》改赐新名《广韵》，而《广韵》、《韵略》为景德、样符间详略二书。”可知《景德韵略》与《广韵》是同时产生的。到了景祐四年（公元１０３７年），即在《集韵》成书当年，宋仁宗命《集韵》的者丁度等人“刊定窄韵十三处”，对《景德韵略》再加刊定，改名为《礼部韵略》。可见它与《集韵》又是同时的作品。《礼部韵略》收字九千五百九十个，较《广韵》少了许多。收字少的原因，是为了便于应试士人的记诵和掌握。但韵部方面，仍与《广韵》一样，分为二百零六部。此书行世以后，历代时有增补。宋绍兴三十二年（公元１１６２年）丶毛晃向皇帝进献其所撰的《增修互注礼部韵略和这部书在原书的基础上，增加了两千六百多字。到淳熙（宋孝宗年号）年间，又有所谓淳熙《礼部韵略》出现，通行的本子题名为《附释文互注礼部韵略》，。中仍分二百零六个韵部。到了宋淳祐（宋理宗年号）十二年（公元１２５２年），山西平水人刘渊将其修编为《壬子新刊礼部韵略》。这部书比原来《礼部韵略》增加了四百三十六字。同时，它把原书的二百零六个韵部归井为一百零七部。此书后代亡佚，不过，元人黄公绍所作的《韵会》所分的一百零七部，就是依据此书而来的。从北宋至南宋期间，士人作诗用韵，特别是科举考试，就是以《礼部韵略》作为依据的。不过，《礼部韵略》原书今已不存，现在所能见到的，是《附释文互注礼部韵略》。