里海虎是大型的食肉动物，又名波斯虎，是虎的一个亚种，曾分布在伊朗、伊拉克、阿富汗、土耳其、蒙古及俄罗斯境内,身体长而强壮。在九个已知虎的亚种里,里海虎的体型是第三大的，仅次于东北虎和孟加拉虎。雄性和雌性一般单独猎捕和进食。夜间活跃，但在白天也活动。一般以大型有蹄哺乳动物为食，比如鹿、母牛等。里海虎一般3到4岁即发育到性成熟。雌虎一次产崽一般3至4只，一般情况下存活下来的不超过两只，死掉的和瘦弱的虎崽会被雌虎吃掉。

体态特征

生活环境

习性

生长繁殖

食物和捕猎

灭绝

体态特征

雄里海虎的体长约2.7—2.95米，体重170—240千克；雌虎长2.4—2.6米，重85—135千克。

生活环境

森林，野猪和其他有蹄类动物数量丰富的区域，红树林沼泽地和近水的灌木区。

习性

独居，雄性和雌性一般单独猎捕和进食。夜间活跃，但在白天也活动。老虎是一种强壮、活跃、凶猛而安静的动物，捕猎方式采取近距离的突袭，在扑向猎物之前会尽量接近猎物。它一般咬断猎物的颈椎骨和头骨使猎物迅速致死。里海虎一般三到四岁即发育到性成熟，孕期在105-113天左右。

生长繁殖

雌虎在怀孕期间仍然会搜寻猎物。雌虎一次产崽一般3-4只，也有高达6只的，但很稀少。然而，一般情况下存活下来的不超过两只，死掉的和瘦弱的虎崽会被雌虎吃掉。刚出生的幼崽重达1400克左右，头两个星期眼睛看不见东西。它们由雌虎单独抚养，成长的非常迅速，一岁半以前完全依赖母虎提供食物，也跟着母虎学习捕猎技巧。一旦幼崽性成熟，它们就会被雄虎驱逐出去寻找自己的领地。幼虎离开后，母虎又将开始新一轮的交配产崽抚养过养过程。老虎的平均寿命一般20岁左右。

食物和捕猎

里海虎一般单独捕猎，常以大型有蹄哺乳动物为食，比如鹿、母牛等，它们一般先将捕获的食物拖到比较隐蔽的地方，然后悠闲地进食，一般从猎物的臀部开始。饱餐一顿之后它们会走向溪流或者其它水源，躺在水中或站在水中喝水。当野外食物缺乏时，它们会猎食家畜或者受伤的老虎，甚至会猎食小的哺乳动物和鸟、鱼、龟、昆虫和其它动物的尸体。

灭绝

在人类眼中，虎的经济价值非常高，全身几乎都可利用。如中国人把虎骨看作名贵的中药，认为泡制的“虎骨酒”能除风祛寒，对风湿症有疗效；人类还把虎皮制成褥子或地毯、挂毯；其他如虎肉、虎血、虎须，人类都将它们入药以滋养自己。19世纪末，东欧一些国家的人来到了里海虎的生存地，为了能获得全身是宝的西亚虎，他们加紧了对里海虎无情的大量猎杀。资料表明，在1890年到1900年，仅十年中里海虎就被猎杀了3 000多只。西亚虎所生存地区的一些王公贵族也以猎虎为乐趣。如沙俄时期的一个王公大臣在1912年写给他的朋友的一封信中承认他曾射杀过1 150只里海虎。

1979年，在印度召开的保护老虎国际会议宣布，里海虎生活在中国的种群（新疆虎）已于1916年灭绝。但直到今天，新疆虎的身份、灭绝原因，以及灭绝时间仍然悬而未解，加之最近几年不断有新疆虎重现的传闻，人们更是对新疆虎是否灭绝产生了疑问。

到了20世纪70年代，里海虎仅剩下不足10只了。1980年，世界上最后一只里海虎在加斯比奥的丛林中孤独地死去（据官方调查：地球上最后10只里海虎除2只是正常死亡外，其余8只全部是由贪婪的偷猎者所杀）同年，世界自然保护联盟宣布，里海虎灭绝。