地球上最大的肉食动物

化石利齿划伤人手

侏罗纪霸主小档案

如果有人问你，世界上最大的食肉恐龙是什么，也许你会毫不犹豫地说：“霸王龙！”

应该说，如果说你的答案错了，那还真有些冤枉你，因为霸王龙确实在许多有关恐龙的书籍中都是被描述为世界上最大的食肉恐龙的。

但是现在我们要告诉你，霸王龙在过去确实扮演过最大食肉恐龙角色，不过现在，它的“冠军”地位已经让位了。

1993年8月，阿根廷的古生物学家在其境内的内乌肯省发现了一种食肉恐龙，其化石材料包括大腿骨、臀部骨骼、尾骨和带有牙齿的下颌骨。由于它的大腿骨就长达1.4米，牙齿有成年人的小臂那么长，因此科学家研究后认为，这种生活在距今1亿1千万年前的恐龙有12.5米长，体重估计达8吨，比那个叫做“苏”的霸王龙之王还要长10厘米。科学家推测，这种恐龙以粗壮的后腿支撑身体并两足行走，前臂短小，只用于抓取食物。它那巨大的牙齿完全可以撕碎任何猎物。

这么大的食肉恐龙一次得吃下多大的猎物才能满足它的胃口啊？说来也巧，在同一地区，古生物学家还发现了一种巨大的素食恐龙。这种素食恐龙长达30多米，体重估计有将近100吨。很可能，这种巨大的素食恐龙正是那种巨大的肉食恐龙的主要捕食对象。

地球上最大的肉食动物

德国古生物学家日前在墨西哥阿拉蒙布里地区挖掘出了一具可说地球上有史以来最庞大的肉食动物的完整化石。科学家经过鉴别，认为它可能正是1亿5千万年前统治着海洋的最可怖的食肉动物——绰号为“深海怪物”、“海洋霸主”的“里奥普鲁顿·菲洛克斯”。德国卡尔斯鲁厄市国家历史博物馆的专家艾博哈德·弗雷负责领导了这次史无前例的挖掘工作，他对记者称：“这是迄今为止全世界发现的第一具‘里奥普鲁顿’完整化石，因此，这绝对是一项激动人心的发现。”

“在侏罗纪时代，没有任何其他海洋生物可以逃脱‘里奥普鲁顿’的掠食和追捕，当它掠食时，有时它甚至不咀嚼，而是将猎物整个一口吞下。这是地球上迄今已发现的体积最庞大的食肉动物种类，如今发现了它的完整化石，我们完全可以藉此成功地还原出这个可怕生物的原型，看看它到底像什么。”

尽管从19世纪以来，古生物学家们就从一些零星的化石骨骼中意识到了“里奥普鲁顿”的存在，然而却从来没有发现一只完整的“里奥普鲁顿”化石。

它死于猎物的反击

古生物学家们期望从这具化石身上了解到“里奥普鲁顿”的众多秘密，包括它的最后一顿晚餐内容以及它的死因等。研究人员在它如一辆小汽车一样大的头骨上发现了一个大洞，他们分析认为，这可能正是导致这只“里奥普鲁顿”丧命的原因——当它掠食时，也许不慎遭到了猎物临死前的凶猛反击。

化石利齿划伤人手

据报道，这具“里奥普鲁顿”化石的牙齿每个起码有10英寸长，由于它们是如此整齐和锋利，当艾博哈德·弗雷博士的工作小组从土壤中挖掘这具化石时，有几名工作人员甚至被该化石的锋利牙齿划伤。比较一些此前在蛇颈龙化石骨骼上发现的被咬伤痕，科学家们发现这些伤痕与“里奥普鲁顿”的齿印非常接近，这意味着“里奥普鲁顿”也以某些蛇颈龙为食。

通过以前发现的一些“里奥普鲁顿”头盖骨，科学家们推断出“里奥普鲁顿”靠一种奇异的工具——“立体鼻孔”锁定猎物，这种“立体鼻孔”既能在水中探测方向，又能闻嗅猎物所在。

侏罗纪霸主小档案

据悉，这只侏罗纪时代的海洋霸主，体长至少有65英尺（20米），体重至少超过50吨，比当时称雄陆地的雷克斯暴龙还大7到8倍。它的头盖骨就有3米长，差不多有一辆小汽车那么大，嘴中布满尖锐锋利的圆锥形利齿，其力量足以咬碎整块花岗岩石。深海怪物“里奥普鲁顿”主要以猎取现代鲨鱼的祖先或侏罗纪时代的海中恐龙如鱼龙等为食。如果目前地球上最大的海洋动物蓝鲸与它生活在同一个时代，“里奥普鲁顿”完全有能力捕杀一头蓝鲸成为一顿美食。

通过一些残缺不全的化石，古生物学家们描述出“里奥普鲁顿”的大致模样，它具有巨大的头颅、有力的下颚、粗短的脖子，大约有23根颈椎骨，有四个强壮的鳍状肢，有一条笔直的尾巴，身体呈流线型。“里奥普鲁顿”的模样跟现代海洋中的鲸鱼有点类似，然而其凶猛却百倍过之。