李之椿（1600—1657）字大生，号徂徕，江苏如皋人。明天启元年（1621）举人，天启二年（1622）进士，与王思任、倪元璐、黄道周、王铎合为“天（启）崇（祯）五才子”。初任吏部主事，因直言遭忌，卸职回乡，在如城东南筑园一座，名为“指树园”闲居。

崇祯十七年（1644），李自成攻破北京。次年，南明福王朱由崧即位于南京，起用李之椿为尚宝寺卿，迁礼部侍郎，督粮于浙江。清顺治二年（1645），清兵攻下南京，李弃官还乡。顺治四年（1647），如皋县民赵云、李七等举兵反清，自称都督，并奉李之椿为盟主。后兵败，李之椿亦被清军逮捕。审讯中清廷查不出李之椿为盟主的实据，遂以李拒不交出明朝廷的印信为由，将其流放江南。史称“故敕之狱”。

顺治六年（1649），清廷大赦，凡顺治五年前“有故主之思”的明朝官吏不作反叛论处，于是李之椿获释。当时，鲁王朱以海在海上坚持抗清，李之椿假借远游武夷之际，暗中与海上鲁王联系。其子李旦被鲁王任命为御史，往来江上搜集机密，联络义士，为海上反清力量征集兵饷。顺治十四年（1657）家童谢庭兰至京师向清廷告密，父子均被捕。解至江宁。李之椿见到清总督郎廷后说道：“身为前朝大臣，国亡应死。子旦受国厚恩，死亦恨晚。”此后默然不语，绝食七天而死。其子李旦被斩于西市，一同赴死者有48人。李之椿之妻许氏被关于嘉兴玄妙观，闻夫死，亦绝食而亡。

李之椿工于诗，著有《徂徕集》、《指树园集》、《霞起楼诗集》等。