李纽斯那时是个不知名的“小人物”，当他的名字（Linus）逐渐流传开来的时候，人们甚至不知道它的读音。有人读作“李纳斯”，也有人译作“里奴斯”。国外一个网站还专门就这一问题作过解释：Linus源于瑞典语（他的母语），如果你是讲英语, Linus 可以发音为/lie'nus/ (长 i) 或 /li'nus/（短i）。中文谐音“你牛死”，真是“牛”死了！

终极“黑客” ——少年李纽斯

Linux的诞生

李纽斯肖像

李纽斯与电脑之缘

从游戏开始

Linux的雏形

自由的Linux

最高追求

终极“黑客” ——少年李纽斯

狡猾的微软

　从打开电脑的那一刻开始，微软的“视窗”就牢牢地控制了你的一切。那“蓝天”，那“白云”似乎就是全世界电脑用户们“预装好了的命运”。要瞭望数字世界，要到赛伯空间去遨游，谁也无法绕过这个窗口，舍此别无他途。狡猾的比尔·盖茨又偏偏把微软视窗做成一种连环扣式的产品，如果你买了第一个，你就必须买下一个、再下一个。用户们就像上了钩的鱼，不停地为微软“创造财富”，而微软却从不制造用户不用再掏钱的“终极产品”。

美国司法部的控告和法院的判决书都没能让微软中止垄断的企图，可就有这么一个人，他和他业余创作的软件，以及蕴含在软件中倡导“自由”的思想，使比尔·盖茨如坐针毡，寝食难安。他就是被西方媒体称为“终极黑客”的李纽斯·托瓦斯（Linus Torvalds）。他是当代最令人瞩目的“少年英雄”，成名那一年仅仅21岁。

Linux的诞生

1991年，芬兰赫尔辛基大学李纽斯正在攻读计算机硕士学位，因不满意学校服务器UNIX操作系统一次只能接待16个人联网，便把自己过去写的程序进行改进后装在机器上。第二年，他孤军奋战完成了誉满全球的操作系统“Linux”—— 一个结合自己名字和UNIX的软件，虽然当时还很不完善。和所有的“黑客”一样，李纽斯追求的目标是创造简洁优雅的程序，干净而无冗余的代码，或是超一流的程序，以此赢得同行们的尊敬和推崇。李纽斯做到了这一切，他不但重新定义出一流程序、代码和软件的基准，而且迈向了“终极黑客”的高度。

李纽斯肖像

李纽斯给人的印象就是一名标准的大学生：蔚蓝色的眼睛，浅褐色的头发，中等身材，鼻梁上架着一副大眼镜，双目却炯炯有神，圆圆的脸上总透着几分孩子气。他和妻子以及宝贝女儿住在一所老房子里。从外表看，这房子更像学生宿舍，楼梯下总放着一排排自行车。走进他的房间，你会看到周围排列着许多书、油画和装饰物，挂着廉价的窗帘，屋子里还有两只目中无人的猫。比较显眼的，是角落里摆放着的几台电脑和一条连到电话插座上的导线，让你知道此人与网络世界有极亲密的关系。

李纽斯与电脑之缘

李纽斯出生在芬兰的赫尔辛基市郊，地处北极圈的边缘的芬兰，气候特别寒冷，严冬达8个月之久，冬天每天只有3小时的日照，整个夏天只有60天左右，最高温度也只有25摄氏度。可以说，芬兰人必须时刻与大自然、与寒冷做顽强的争斗。

11岁那年，李纽斯的祖父—— 一位在当地大学教统计学的教授，送给他一台科摩多尔VIC20计算机（一种早期8位微电脑），从此，他便与电脑结下不解之缘。

电脑搬进了他的卧室，令小李努斯兴奋不已，他用小手在键盘上不停地敲打，显示器上反映着他兴奋的圆脸。到睡觉时，他已经完成了他平生的第一个程序——只有两行GOTO语句的BASIC程序，他开始运行他编的程序，不一会儿，屏幕上反复地显示出一句话：“莎拉是最好的。”

莎拉是他的妹妹，也是他忠实的崇拜者。如今26岁的莎拉现在正在大学学习，她对哥哥的这个程序印象深刻，并且她说，尽管她认识很多人，但哥哥始终都是她最钦佩的人。

从游戏开始

在漫长的冬季里，李纽斯沉迷在神奇的电脑世界。不久，他就能编制完整的电脑游戏。他还记得，自己编的第一个游戏程序的大致内容：一艘潜艇在水下通行，中间设置了许多障碍物，游戏者操纵潜艇闯关。他把自己关在房间里，从早到晚玩这个游戏，一边玩，一边修改。他还把游戏贮存在磁带里，带到学校送给同学们玩，引得大家啧啧称赞。

Linux的雏形

到了上大学后，他买回了自己的第三台计算机——PC 386。他认为DOS操作系统实在太笨拙，而且他需要一个简单的终端模拟程序，上网访问新闻组。很快，他动手写了一个应急程序；不久，由于要下载一些文件，他又不得不编写一个磁盘驱动程序，同时还要编写文件系统……渐渐地，一个比较完整的操作系统软件初步成形。

李纽斯十几岁就是一名“黑客”。这种“黑客”并非那种专门“黑”他人网页，或者非法闯入盗窃密码的人，而是一些崇尚自由、酷爱编程到了痴迷程度的技术高手。李纽斯很擅长用汇编语言写程序，当这个名叫Linux操作系统完成后，他就在网上新闻组给予披露，压根也没有想去申请专利保护。为了方便大家下载Linux的公开版本，他还向赫尔辛基大学申请了FTP服务器空间。人们问他，Linux是什么意思，他回答说：“Linux原本是我的工作名，但如果我把它作为正式名字，别人肯定会认为我是一个自大狂，不会把它当回事。于是我给它起了一个很糟糕的名字：Freax。它是由Free（自由）+Freak（怪诞）+X组成。但负责FTP站点的阿里·莱蒙克不喜欢，仍然用了Linux这个名字。”

自由的Linux

1992年1月，大概有100人在使用Linux，他们不断发表评论，指出某些代码的错误，对它进行修补。经过全球成千上万志愿开发者的共同努力，Linux每两个星期就有一个新的修正版推出，越来越成熟。这个软件本身具有良好的可靠性、稳定性和灵活性， 再加上人们对微软垄断的不满，全世界的电脑用户便纷纷从网络下载Linux。李纽斯为它设计了一个标志，他解释说：“它是一只讨人喜欢的、让人一见就想拥抱的、刚刚饱餐了一顿鲱鱼的企鹅。”美国德州农工大学程序员伊文（L.Ewing）则为它设计了一个“企鹅阅读Linux学报”的吉祥物。就这样，Linux以个人软件起步，逐渐变成了一个百锦图，带动了志向相同的“黑客”们，共同发起一场自由软件运动。

同时，李纽斯根据自己和大家的需要，对Linux进行多次改写，使它拥有了图形用户界面。他还采取了公开授权的方式，允许用户销售、拷贝并且改写程序。只有一个要求，那就是必须同样自由传递下去，而且必须把修改后的代码也自由公开。这一举措使Linux迅速成长，走进了千家万户。同时又大大刺激了程序员的积极性，因为这种方式可以确保他们的工作自由传播。

1994年3月，Linux1.0正式版发布。随着用户的迅速增加，它的核心开发小组成员的数目也在不断地扩大。在软件包含的数千个文件中，有一个文件列出了100多名对Linux有贡献的“黑客”，并列出他们的姓名、住址、职务等。在这儿，没有世俗的地位高低、财产的多寡，只有编程水平的高下。就在这一年，Linux的用户突破千万大关，有120个国家和地区使用，由于可以自由下载，它更受到第三世界国家的欢迎。

1996年底，李纽斯离开赫尔辛基，定居美国硅谷。他刚获得大学的硕士学位，共用了7年时间才修满学分，因为他把大部分精力和时间放到了Linux上。有人问李纽斯今后会不会开办公司，他表示对此没有兴趣。当然，他也很坦然地承认，自己也有一般“黑客”的欲望，比如希望有钱，“当然，钱不会成为我生活的主要目标”。他只要工作就会有钱，可他觉得自己更需要一种新的挑战，挑战比金钱更重要。

最高追求

快到而立之年的李纽斯为网络创造了新的奇迹，他理所当然地成为全球最知名的程序员。以Linux为代表的自由软件对微软所构成的威胁，不仅仅威胁了微软的钱袋，这种自由交流思想的开发模式给微软的打击将是致命的。李纽斯无不揶揄地说：“我从来没有打算威胁微软，因为我根本没有把微软视为对手。”在他看来，微软的那些赚大钱的玩艺，他“从中找不到任何技术上令人感兴趣的东西”。只有超一流的程序设计，才是他终身追求的目标。

人们现在已经看到，自1994年两大著名Linux经销商Caldera和Red Hat公司，针对企业、家庭和办公室用户提供较易使用版本后，Linux开始为一般用户所了解。1998年，Linux软件的光芒掩盖了视窗98的发布；至1999年初，装机总数超过700万台。Linux2.0已经具有64位处理和先进的网络功能，并且得到众多电脑厂商如IBM、Sun、奥拉克等公司支持，甚至还包括英特尔公司这样的微软昔日盟友。 据权威机构推测，Linux将以每年23％的速度快速增长，成为能与微软Windows NT抗衡的第二大操作系统。李纽斯也成了全球最知名的程序员和因特网上相关信息最多的人。