李国智，于1981年入甘肃农业大学畜牧系，1985年本科毕业，并于同年考入甘肃农业大学畜牧系攻读硕士学位，师从国内著名的养马专家崔育溪教授，研究养马和生态理论，1988年获得硕士学位。随后留校任教，曾教授养马学、环境卫生、畜牧学等课程。

李国智于1991年底离开甘肃农大，加入正大集团兰州正大有限公司，曾历任销售代表、销售主任、销售副经理，总经理办公室主任、总经理特别助理等职。在正大工作期间，因为杰出的销售业绩，经正大集团总部推荐，考入上海复旦大学管理学院，攻读工商企业管理硕士学位（MBA），在上海三年学习期间，系统接受了现代企业管理的理论和技能培训，于1997年初获得MBA学位。

李国智于1998年离开兰州正大有限公司，加入中英合资辽河-ABN集团，任集团人力资源与行政总监，负责集团人力资源开发、培训、薪资及日常行政管理，为该集团合资企业建立了一整套人力资源及行政管理制度，并协助英方完成了组织结构设计，高级经理队伍建设。