理论板数是指在一些分离操作中为完成某一指定分离要求所需理论塔板的数量。气液两相在理论塔板上相遇时，因接触良好，传质充分，以至两相在离开塔板时已达到平衡。由于平衡状态是过程进行的极限，因此在理论上分离过程进行了最大限度。

色谱柱的理论板数计算：n=5.54(tR/W1/2)2，其中，tR为峰的保留时间（一般以分钟为单位），W1/2为半峰高。