对冷激的研究始于本世纪70年代末，其先驱是Ogata和Sakamoto，他们研究发现，用0℃的冰水短时处理果实，有助于延缓果实的成熟，延长贮藏寿命，并首次将这种逆境的低温效应称为“冷激效应”。此后Iwata也发表了类似冷激效应的报道。

根据已有的初步研究表明：冷激处理具有耗能少，操作简便，保鲜效果明显的特点，在机械制冷缺乏的国家有广阔的应用前景。