简介

分类

简介

雷兽科（Titanotheriidae）奇蹄目的一科，已绝灭。它的广为人知的另一个英文名称是brontothere（意为雷或雷神的兽，故译为雷兽）。最早的雷兽名为兰布达兽，出现于北美早始新世。它的大小与狼相近，身材比较轻巧；有适于奔跑的细长的四肢和脚，前脚四趾，后脚三趾；头骨很原始，眼孔和颞颥孔不合而为一；颊齿低冠，前臼齿稍许臼齿化。雷兽的进化趋向之一是体型逐渐增大。比兰布达兽稍晚的始雷兽，身材已相当大，中始新世和晚始新世的雷兽类身躯已接近现代的犀，渐新世的雷兽一般都比现代的犀或貘大得多。雷兽的另一个进化趋向是在一些类型中发展了角，中国内蒙古地区的王雷兽，鼻部扩展成一对巨大而相连的角，是强有力的自卫武器。

雷兽延续的时间不长，早始新世开始出现，中渐新世以后便完全消失，前后大约只有2000万年。

一般认为，北美是雷兽进化发展的中心。至迟从中始新世开始，雷兽曾多次经由白令海峡扩散到亚洲，向西更远达东欧。中国从中始新世开始有可靠的化石记录，始晚新世和渐新世的化石非常丰富。

分类

雷兽现时有两个分类系统。第一个包含了43个属及8个亚科，总括了1920年前的研究。[2]第二个是较近期的研究，它指很多过往的亚科都是无效的，并包括了最新的发现。兰布达兽及异马兽已不被包含在雷兽科中，但兰布达兽仍可能是雷兽已知的近亲，而异马兽则被认为是马科的早期成员。