POE (Power Over Ethernet)指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作做何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。POE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网络的正常运作，最大限度地降低成本。

POE也被称为基于局域网的供电系统(POL, Power over LAN )或有源以太网( Active Ethernet)，有时也被简称为以太网供电，这是利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的最新标准规范，并保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。IEEE 802.3af标准是基于以太网供电系统POE的新标准，它在IEEE 802.3的基础上增加了通过网线直接供电的相关标准，是现有以太网标准的扩展，也是第一个关于电源分配的国际标准。

POE标准供电系统的主要供电特性参数为：

1. 电压在44～57V之间,典型值为48V。

2. 允许最大电流为550mA,最大启动电流为500mA。

3. 典型工作电流为10～350mA,超载检测电流为350～500mA。

4. 在空载条件下,最大需要电流为5mA。

5. 为PD设备提供3.84～12.95W五个等级的电功率请求,最大不超过13W。

发展：以太网供电芯片厂商PowerDsine将召开一个IEEE会议，正式提交“大功率以太网供电”标准，该标准将支持为笔记本电脑等设备供电。PowerDsine将提交一份白皮书，建议把802.3af标准的48v输入、13w的可用功率极限提高1倍。除笔记本电脑外，新标准还有可能为液晶显示器和视频电话等供电。

2009年 IEEE出了一个最新的802.3AT，其中规定了POE可以提供更高的功率，超过了13W，可以达到30W！

PoE的测试现在大多是用模拟法:

1, 使用一个简单的PD(例如power design的PD),大概就U盘大小,直接通过网线连接PSE,如果PD的电源灯亮,就表明PSE能够正常供电,这种方法比较简单,但是测试比较粗糙,结果不准确,而且不能表明PSE是否有遵循802.3af/at的标准.

2, 使用专业仪表. 目前业界真正做PoE测试的专业仪表应该就只有Sifos一家了,以前IXIA也曾经做过,不过早在06,07年的时候已经停止了. 这类专业仪表测试结果非常精确,完全遵照802.3af/at标准,但是需要资金购买.

802.3at新增加的LLDP功能可以极大节省PSE的资源。PD通过LLDP可以随时向PSE申请功率调节，这样在PD处于待机状态时，可以极大节省PSE的输出功率。

目前Sifos的测试仪表已经可以支持LLDP功能，预计在将来的PoE市场，LLDP将是一个极大的趋势。