| 词条 | 猎户星云 |
| 释义 | § 简介 猎户星云 哈博太空望远镜转向巨大的猎户星云。这是银河系中最年轻的星云。在北方晴朗的夜空中，猎户星云格外引人注目。当然，这不仅仅是因为它特别明亮。 星云(nebula)一词在拉丁语中的意思是迷雾、云翳。天文学家奥戴尔专门致力于猎户星云的研究。这一次，他再次观测猎户，希望揭开一个急待弄清的谜题。 年轻的猎户星云，就象是一个恒星制造厂，再现了太阳系形成初期的孕育过程。猎户星云中大部分恒星的年龄在30万年到100万年之间，而我们的太阳已经有45亿年的高龄，相比之下，这些恒星简直就是初学走路的孩子。 星云中间有4颗巨大灼热的恒星，形成梯形排列，这里就是恒星工厂搏动的心脏。其中最大的一颗Theta 1 C，体积是太阳的20倍，亮度约为太阳的10万倍，它独自就能照亮整个星云。4颗恒星的年龄可能还不到100万年，它们强大的紫外线辐射，将周围的星云物质幻化得如彩虹般绚丽。 梯形心脏的四周，点缀着上千颗小恒星。星云中蕴涵的丰富物质，造就了这个银河系中最稠密拥挤的星群。 § 发现 猎户星云 1610年，伽里略的望远镜对准了帕多瓦窗外的猎户星群，可不知道为什么，他却忽略了星云。同年，法国律师佩瑞斯卡首次发现了猎户星云。他是个业余天文爱好者，有趣的是，他用的竟然是伽里略赠送的望远镜。星云在望远镜中泛着珍珠灰色。的眼睛只能分辨出这片星云中最明亮的部分，看起来的确色彩乏味。在我们看不到的边缘，却是被飘散的氦和氢渲染的灿烂的红色。 在哈博望远镜修复前摄下的图片中，奥戴尔发一组模糊的亮斑。这些斑点，形状不规则，随机地排列在一起。他无法确定这是星云物质，还是人造器物被摄入有误差的光学镜头，就象当年伽里略在望远镜里看到围绕木星的卫星，事实上只是空气气泡。但是，如果这些斑点是真实的星云物质，那它们又是什么，为什么如此明亮？ 奥戴尔认为，这些亮斑很可能是由恒星周围的气体和尘埃结合而成的行星系统。如果真是这样，这一发现将有助于人类证实：宇宙中是否有其他生命存在。众所周知，只有当行星拥有合适的密度、温度、适合DNA生长繁殖的环境，才可能有生命存在。 修复后的哈博天文望远镜功不可没。伽里略的望远镜证实了地球围绕太阳公转，而这个天才的装置却能够让我们凝视更加深远的太空。 奥戴尔得到了哈博最新的观象结果，这一次没有任何人造器物，也没有任何疑点。“我们看到了猎户星云的真实面目，还有意想不到的收获。” 截止1995年的春天，科学家先后4次利用哈博望远镜对猎户星云进行观测，共辨认出15个不同区域。奥戴尔花费了几个星期的时间，在计算机上将哈博的观图拼合，制作出一张完整的猎户星云分布图。 图象中，明亮的气团边缘是弧形的云峰。这是猎户星云的最后一个谜题。云峰地带动荡、混乱，星云物质在这里以超声波的速度飞移。 § 位置 猎户座 猎户座大星云(M42)位于雄霸冬季北天球的猎户座中，猎户座是取名自古希猎神话中的一名猎人，M42就位于他的佩剑上。在一个又黑又清晰的晚上，毋需任何望远镜的帮助，只靠肉眼都可以看见M42，看起来是一片模糊不清的天体。M42距离我们1500光年，位于银河系其中一条旋臂--猎户臂上，我们的太阳系也是猎户臂的一份子，一起环绕着银河核心旋转。M42有2.5光年阔，大约是满月时月光的面积5%。猎户星云也是离地球最近的星云。 猎户(Orion)的钻石腰带上镶嵌着三颗璀璨的恒星，它们排列完美、间隔整齐；腰带的下方，两颗稍稍偏黯的恒星是他的剑鞘上的宝石；右掖隐现的是，猎户星云的一等星Betelgeuse，是颗庞大红色恒星，比太阳大20倍。 Betelgeuse北面6颗小恒星勾勒出巨人的棍棒；明亮而遥远的Rigel，在猎户的左膝之上；右膝上的恒星叫做Saiph；Bellatrix, 停靠在他的左肩；一片成半圆形的恒星在左臂边伸展开来，那时猎户手擒是猎兽。 § 图释 猎户星云 在清晰的观象图片上，奥戴尔惊讶的发现，在猎户星云中心的一小部分，竟然有110颗恒星！另一片薄饼状的云雾周围，环绕着56颗恒星，这就是过去的图象中那些令人迷惑的斑点。奥戴尔猜测，星云中一定还有更多的恒星，因为比周围其他的恒星黯淡，所以逃过了天文望远镜的敏锐视线。 不管对星云有何种解释，无容置疑，蕴涵其中的恒星与其他恒星是万物之源。无论是猎户星云中的气体分子，还是太阳系的行星，还是我们后院的树木，恒星是创造和维持它们的本源。 § 形成 猎户星云 和人类一样，恒星也有出生、成熟、衰老和死亡。到底是什么引发了恒星的诞生，尚且是个谜，但可以肯定是，引力在其中扮演了重要角色。 当星云中的一团气体，由于某些原因，密度相对其周围的物质越来越大，气团将最终萎缩，因为它自身的引力超过了周围的物质引力。当气团继续被自身的引力所凝聚，它的密度愈加稠密，中心开始发热。 待到中心到达一定的密度和温度，发生核融合。一颗新的恒星诞生了，这是一个氢原子熔炉，围绕着气体尘埃织成的氦云层。奥戴尔和其他天文学家始终认为，这片旋转的、如蚕茧般是氦云层，是形成行星的原材料，它最终会消散，显露出明亮的恒星。 猎户星云 恒星的颜色取决于它的温度。Betelgeuse, 猎户星云的一等星，闪烁着红色的光晕，它属于低温恒星，只有3,000摄氏度。我们的太阳，燃烧着微黄的火焰，温度为5,000摄氏度。一些炽热巨大的恒星，例如猎户中的Rigel，呈蓝白色，温度高达10,000摄氏度。高温的恒星迅速地消耗能量，将氢转化为氦。及至衰老的阶段，恒星的成分由氦转变为碳，再由碳转化为铁。它的颜色逐渐泛红，体形庞大，年老而浮肿的Betelgeuse就处于这个阶段。当核熔炉熄灭，恒星引力导致了自身的萎缩。这种突然的收缩势必引起释放能量的大爆炸，或超新星的诞生——毫无疑问，这个命运也会降临在Betelgeuse身上。 大爆炸发生时，如果周围有气体和尘埃云团，震动波会压缩云团中的一部分。气团的密度加大，又一个恒星循环开始了。 在银河系螺旋型的怀抱中，没有那一片星云象猎户这般生机勃勃。尽管它距地球有1,500光年之遥（一光年相当于6万亿英里），在冬日的夜空它清晰可见。 § 传说 阿耳特弥斯神塑像 古希腊的神话传说更令它充满浪漫色彩：大约公元前2000年前，占星师将天空中的亮点连接起来，勾勒出希腊神话中的猎户(Orion), 狩猎女神阿耳特弥斯(Artemis), 与他坠入爱河。可是女神的双胞胎兄弟阿波罗妒忌猎户的才干，派遣蝎子害死了他。 |
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