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词条 汉斯·斯隆
释义

§ 汉斯·斯隆与不列颠博物馆(大英博物馆)

1753年1月11日,斯隆平静地离开了人世,享年93岁。斯隆身后留给世人的是他毕生的全部收藏,总数约为70909件各类收藏品和50000册图书。斯隆去世后,斯隆的遗嘱托管人立即召开会议,大家公推皇家学会现任会长担任主席,代表委员会向英王提出购买斯隆藏品的建议。但英王认为皇家财力难以支付这笔费用,财政大臣也认为不能用公款购买"零星的小玩意儿",因此英王对购买斯隆收藏的态度十分冷淡。

托人于是又诉诸国会,并为化解国会中的反对力量,甚至同意在国会收购斯隆藏品的前提下,他们愿意放弃托管人的权利,改由国会另行指定托管人。不过有几点基本原则是他们坚持的:藏品必须维持其整体性,不可分散保存;保存之目的是为了一般大众,他们可以自由参观或详细观察;如果基于大众使用的便利性,可以将收藏移出切尔西庄园,妥善地放置在伦敦市或其郊区,最后这点和斯隆生前曾表达的意愿相违背。

在国会正在为是否收购斯隆的收藏争论不休的时候,远在彼得堡的科学院表示愿意出资购买,但斯隆的好友们仍坚持将收藏留在伦敦。当时英国国会下院议长是关心保护文物的昂兹洛(Arthur onslow,1691-1768),他可以说是不列颠博物馆建立的催生婆。

在昂兹洛的建议下,设特别委员会审定斯隆收藏的价值,结果显示远远超过斯隆提出的2万英镑的出让费,大约至少值8万英镑。但财政大臣仍反对购买斯隆的收藏,理由是要购买的还有哈利(Robert Harley,1661-1724家族和柯顿(Sir Robert Bruce Cottoll,1571-1631)家族的图书、手稿和国家文件等的收藏。昂兹洛机智地立即抓住这句话,鼓励委员会就购买斯隆爵士收藏的同时,附带收购哈利、柯顿家族的收藏而向议会提出议案。为此,英国议会下院正式通过建立不列颠博物馆的《大英博物馆法》,并与1753年6月7日获得英王的批准。

为收购斯隆爵士等人的收藏,《大英博物馆法》遵循斯隆的遗嘱。规定未来的收藏将永久保存并可供人利用:"该博物馆或收藏将保存并维持下去,不仅供学者和好奇的人们来视察和娱乐,而且要让公众使用并获益"。法案决定采用发行彩票的办法筹募购买收藏的资金。

在这项长达26页的法案中,超过12页是有关发行彩票的内容。按照法案规定,彩金总额30万英镑,彩票面额3英镑,其中20万设为4259个奖项,设定的奖级包括从一个1万英镑的头奖到3000个10英镑的末奖。最后,编号为46885彩票的持有者获得头奖,于1753年12月提走了1万英镑的奖金。这次十八世纪的彩票发行,在当时的英国引起不小的轰动,获利的不是中奖的彩民而是操纵彩票炒作和赌博的投机人,其中还爆出过丑闻和讼案。为此,还有人抨击国会的吝啬,认为如果国会不是如此吝啬,就不会有彩票,也就不会有舞弊行为。

彩票发行后,在付过奖金等费用后,共募得资金95194.82英镑,交由托管人支配。用这笔经费,托管人以2万英镑购买了汉斯的收藏,1万英镑购买了哈利家族的图书馆,另以一万英镑买下蒙太古宫(MontaguHouse)作为博物馆的馆舍,除了整修和维护蒙太古宫所需费用外,其余的钱有3万英镑购买了政府债券,以备以后维持博物馆之用。

经过一段时间的准备,1759年1月15日,不列颠博物馆终于正式开馆,对外开放。

2003年06月01日来源:《中国文物报》贾建明

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