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词条 曼慈法师
释义

§ 出家受戒

曼慈法师(右)

曼慈法师俗家姓周,名邑,字树民,出家后法名梵舟,字曼慈。他是湖南省湘潭县人,清光绪一九〇八年出生。他家世业农,是一个贫寒的佃农家庭。本来一家人就生计维艰,衣食不周,不意在曼慈八岁的时候,天降横祸,他父亲为野外疯狗咬伤,竟罹患了无药可医的狂犬病,因而丧命。一家人生计无著,翌年他的母亲下堂求去,他的弟弟为其伯父所收养,曼慈到了别家。后来他伯父不忍心周家骨肉流落异姓,又接他回来,送他入私塾读书。唯他伯父的家境也不宽裕,生活拮据,无力长期供养他读书,他不得不再度辍学,以打柴放牛度日。

曼慈有一个堂伯父,早年在方上寺出家,法名德智。曼慈十二岁时,德智和尚知道了他不幸的遭遇,便要他到方上寺充当杂役,作务之余,德智和尚教他认字读书,学习经文。曼慈天资颖悟,刻苦向学,于经文有所领悟,而生起出家修行的念头。十三岁时,由德智和尚的推荐,送他到南岳祝圣寺,礼妙境和尚为师而剃度出家,同年受具戒于正果和尚座下,使他成为一个不足年龄的比丘(佛制,沙弥满二十岁始可受具足戒,但早已成为具文)。同时在妙境和尚的安排下,命曼慈以觉明和尚为法师,继承觉明的法为其法嗣。

一九二八年,灵涛、善因二位法师,把三年前创办的南岳僧伽学校(已停办),迁移到祝圣寺,改名为“南岳佛学讲习所”,曼慈入所受学,在所三年毕业。继而负笈北平(北京),考入广济寺弘慈佛学院深造。入学一学期后,广济寺修建七七华严道场,不意横祸飞来,引发了一场大火,大雄宝殿、藏经楼、华严坛、大悲坛等重要殿堂全毁。所幸佛学院房舍犹存,学生仍照常上课。他在佛学院受学期间,刻苦向学,有系统的研习佛学经典,成绩优异,颇受师长器重。

一九三四年,曼慈在弘慈佛学院毕业,继而赴江南行脚参访,他到过上海、杭州、宁波等地,参访诸大名刹,拜谒佛门长老。行脚年余,回到湖南。南岳有一所觉民高等小学,这是一九二六年间,上封寺住持素禅和尚所创办的。曼慈回到南岳,受聘为觉民小学教员兼任庶务主任,由于他教学认真,管理事务能力过人,未几,改聘为训育主任,后来接任了校长。在此同时,他还在南岳佛学讲习所兼任教师,讲授《印度佛教史》。[1]

§ 抗日报国

巨赞法师

一九三七年,日寇侵华军兴。由一九三八年开始,日寇军机屡屡轰炸南岳,学生安全受到威胁,在曼慈的主持安排下,觉民小学先后五次搬迁,而弦歌不辍。曼慈办学负责认真,他聘请僧俗教师,必学有专长。他经常整堂听课,以考核教师教学的绩效。但他为人公正,待人谦和,以此受到全校师生的敬重。

在日寇侵略的第三年,巨赞法师到了南岳。那时是国共合作时代,巨赞在共产党人叶剑英的支持下,联络南岳寺院的爱国法师,组织“南岳佛道救难协会”、“南岳佛教青年服务团”。南岳佛道救难协会于一九三九年五月,在祝圣寺召开成立大会,会中分股办事,由演文任训练股长、巨赞任宣传股长、明真任文书股长、灵涛为书记长,而曼慈担则担任庶务股长。

曼慈热心于参加抗日活动,他们在祝圣寺开办“战时知识训练班”,训练青壮年僧侣以战时知识,一个月毕业,由曼慈、明真等一般干部,带领著受过训练的僧侣,在衡阳市区及农村集镇,展开抗日宣传。他们发动民众,“有钱出钱,有力出力”,支援抗战。曼慈还参加了南岳佛教青年服务团,六月三十日,服务团赴长沙展开救亡活动,他们在作战地区抢救受伤的平民,对难民也加以照应及安置。

一九四二年,曼慈法师当选为中国佛教会湖南省衡阳支会理事,并由理事会推举为理事长。继而七月,中国佛教会湖南省分会。召开第一届代表大会,曼慈出席,在大会上当选为湖南省分会理事。

一九四五年,日寇战败,无条件投降,继之以四年国共内战,此数年间曼慈法师仍驻锡南岳。一九四九年新中国成立,曼慈法师一向是支持共产党。一九五〇年初,中国推行土地改革,减租退押。南岳大善寺的一部分僧人抗拒减租退押,他们组织了一个“南岳佛教生活改良协会”,并攻击曼慈。曼慈法师乃另行组织“南岳僧伽生产合作社”,带领僧众从事副业生产的活动。

§ 经历浩劫

湖南省通志

一九五三年三月,曼慈法师被选为衡山县人民代表;他结合佛道二教,组织“南岳互相组”,曼慈担任组长。一九五五年七月,他到北京出席中国佛教协会第二届理事会议,被选为佛协理事。返回南岳后,翌年把“南岳互相组”扩大,改组为“佛道农业生产合作社”。

一九五六年四月,南岳组织佛教协会,在成立大会上,曼慈法师荣膺首届会长,并当选为湖南省政协委员;五月,由班禅额尔德尼、却吉坚赞任团长的中国佛教代表团,出访印度、斯里兰卡等国,曼慈也是访问团的团员之一。回国后,在南岳除推动佛道合作社的工作外,并致力于佛教史研究。一九五七年三月,在中国佛教协会的第二届理事会上,他再度当选为理事。一九六〇年,参加了以明真法师为首的《湖南省通志·宗教志》的编纂工作。

一九六一年,国家指示:“僧尼要以宗教生活为主,对经典、历史有所研究,保护好寺庙文物,支持名山建设。”曼慈为了响应这项号召,他把佛道合作社生产大队的土地交给国家,合作社则专从事寺庙的园林建设和茶园的开辟经营。十二月,曼慈法师因这些拥护政策、支持国家的行为,当选为湖南省的人大代表。曼慈法师为了振兴南岳早年驰名的“云雾贡茶”,一九六三年秋天,他亲自带领著合作社的一批中青年社员,到一处三面高山环绕,石岩壁立的深山,在一处名毗卢洞的所在,洞的附近有一座古老的广济寺,他们在寺中安营扎寨,在终年云封雾锁的高山坡上开辟茶园。

一九六六年,文化大革命开始,红卫兵以“莫须有”的罪名,拒捕了一向支持共产党的曼慈法师。红卫兵小将无休止的批斗他,把他吊起来毒打,使他左眼失明,脑部震荡,遗留下终生不愈的后遗症。一九六九年十一月,他被强迫还俗,下放到衡山松柏公社万家大队,接受劳动改造。这时他年逾六十,以伤残之身,在农村中放牛、种菜,度过了艰苦的十年。

§ 复寺弘法

普同塔

一九七六年十月,文革结束。一九七八年底,在十一届三中全会上,落实宗教信仰自由政策,恢复宗教活动。一九七九年,曼慈被宗教部门的人员找回南岳。这时他年已七十二岁,他严守佛制,再度出家,重新受戒,恢复了比丘身份。一九八一年,南岳佛教协会恢复活动,他重任会长,并且再任中国佛教协会理事。在此期间,他还担任湖南省人民代表、衡阳县政协副主席、湖南省佛教协会副会长,他领导南岳佛教协会,以惟正法师担任秘书长,协助他推动工作。在文化大革命十年的浩劫期间,南岳的寺院、佛像均遭到破坏,经典、法器多被没收或销毁。十年间有寺无僧的寺院,院墙倒塌,殿堂颓废,院落中杂草丛生,一片荒芜,可说是百废待举。而佛教协会初成立时,人财两缺,也没有任何档案资料。面对如此困难的局面,曼慈和惟正两位老和尚,不顾年事已高,跑北京,奔长沙,经过多次的努力,南岳佛协取得了中央和省方的支持。以后数年,曼慈老和尚和南岳的几位老者宝昙、慈茕、大岳等法师,奔走求援,从海内外募集得大笔资金,修复了南岳大庙、祝融殿、南台寺、铁佛寺、藏经殿、大善寺等近四十处寺院,重塑了佛、菩萨金身,僧尼人数发展到近百人,使荒废了十年的南岳,逐渐恢复旧观。此外,他还推动恢复早年的佛学讲习所,以培养新一代的僧材。

曼慈法师所推动的最后一件工程,是重建祝圣寺后面的普同塔。一九八六年年底的某一天,曼慈法师在同参远炽的陪同下,去祝圣寺后察看重建普同塔的工程情形。看过普同塔后的十余日,在一九八七年的元月十一日,曼慈法师端坐在他自己卧室的藤围椅上,左手按膝,右手垂于大腿之侧,安详示寂。世寿八十岁,僧腊六十七夏。[2]

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