老空水从学术上来说也叫做老窑水，主要是指由于过去的一些煤矿开采，包括本煤矿的开采，也包括其他一些小煤窑的开采，开采完以后遗留下一部分采空区，这部分采空区被后期的地下水或地表水充满，就形成了一些老窑积水。如果后期的地下采掘工程触及到这种老窑水水体边缘的时候，这部分老窑水就会以突然溃入的方式涌入井下，造成一些突发性的水害事故。

老窑水导致的水害事故主要有三大特点：一是突发性，因为老窑水是一个小的地表水体，所以一旦采掘工程触及它，它就会以溃入的方式突然涌入井下。第二特点就是由于老窑积水常年处于一种封闭、缺氧的环境，它是一种高度的还原环境，所以老窑水往往是呈酸性状态，ＰＨ值都是非常低的。第三个特点，就是由于这种高度还原环境，老窑积水里面往往富含一些硫化氢气体，而且硫化氢气体的浓度非常高。有些老窑水涌入之后，这种硫化氢气体由于浓度比较高，有时候也会给现场接触的人员造成一些窒息性的死亡或者伤害。

小窑老空水多以静贮为主，犹如地下水库，一旦突水，来势凶猛，涌水量大，破坏性强，但涌水持续时间短，易疏干。

2010年3月28日13时40分许，华晋焦煤有限责任公司王家岭煤矿北翼盘区101回风顺槽发生透水事故，即为小窑老空水。