“老西儿”是旧时代对山西人的戏称。

为什么称山西人为“老西儿”呢？

第一，和地理位置有关——山西在太行山以西；

第二，和山西人的习俗有关——山西人饮食离不开醋，醋的古称为“醯”，读音为xī（山西晋中一带现在仍有醯醋的说法），和“西”谐音；

第三，明清乃至民国时代山西生意人足迹遍及天下，山西商人给别人的印象是抠门，有钱舍不得花，显得寒酸。山西人其实是因为做买卖才落了这么个不太雅致的称呼。比如，吴趼人《二十年目睹之怪现状》里的人物“老西儿”就是一个开钱庄放账的角色。

其实山西人准确来说应该叫“老醯儿”，而不是“老西儿”。主要是因为“醯”字是属于山西人自己方言里自创的一个字体，在现在的字体中是没有的，所以现在说“老醯儿”都用“老西儿”代替了。从“醯”一字的结构就完全看出了其中的意思。