老八掌为八卦掌系的八个基本组合动作的练习形式，据说传自创八卦掌始祖董海川，故言“老”。又以此八掌为变化衍生的基本掌法，称为“八母掌”。

老八掌亦称母八掌、八大掌、变式掌。是八卦掌中最古老、最基本、最重要、最实用的掌法。八卦掌的很多掌法都从此八式中生化而出。通过习练老八掌可以练出具有八卦掌技击特点的推托带领、搬扣劈进、穿闪截拦、拧翻走转、刁缠捋钻、按摇撞踏、粘粘连随等在技击中常用的招法和劲力。