轻度心力衰竭患者仅在体力活动时出现呼吸困难，休息后消失，称为劳力性呼吸困难（dyspnea on exertion）。
开始仅在剧烈活动或体力劳动后出现呼吸急促，如登楼、上坡或平地快走等活动时出现气急。随肺充血程度的加重，可逐渐发展到更轻的活动或体力劳动后、甚至休息时，也发生呼吸困难。
劳力性呼吸困难多见于心力衰竭中的左心室衰竭。
①体力活动时四肢血流量增加，回心血量增多，肺淤血加重；
②体力活动时心率加快，舒张期缩短，左心室充盈减少，肺循环淤血加重；
③体力活动时机体需氧量增加，但衰竭的左心室不能相应地提高心输出量，因此机体缺氧进一步加重，刺激呼吸中枢，使呼吸加快加深，出现呼吸困难。