在鲁东南一带，每逢除夕这一天，家家门口拦一根长棍。这故事起源于明朝朱洪武（朱元璋）起事，延至现今。

朱洪武曾派两员武将：胡大海、常玉春来山东讨伐“北国鞑子”。各家纷纷挂牌，凡是挂“南朝”牌的，属良民；挂“北国”牌遭杀。

大军压境，逐村逐户，都挂“南朝”牌，大军一撤，又挂北国牌。

二位大臣把事情向上秉报，朱洪武拍案大喊：“反了，大胆刁民，竟敢欺骗当朝命官，把所有刁民全部杀掉，斩草除根！”

胡大海、常玉春奉旨来到山东，见人就杀，正在追杀时，见一青年壮汉背一位老嬷嬷奔跑，截住问：“你跑什么？”这位壮汉打着哆嗦说：“你们可以把我杀了，把我老母留在世间，他从小把我喂养大，我却无尽孝道之心！”跪地磕响头，求饶。二人一听，这属良民之辈，有孝道之心，便说：“快快回去，关门闭户，在门外面放一拦门棍，我下令凡见有拦门棍的人家不准斩首。”

壮汉背着老娘往家里跑，被外逃的村民发现，壮汉一看是本村兄弟，急切地说：“快快和乡亲说：赶快回村，门口放上拦门棍，就免遭杀头，保全性命。”

一传十，十传百，家家都返回家中，门口放一拦门棍，免遭杀害。

此日正是大年除夕。

在鲁南苏北一带，农村现在仍有拦门棍这个习俗。大年初一早晨开大门的时候，把一根棍子拦在门口。

其他的解释：拦门棍还有另外一层意思，就是告诉乞丐，春节该回家过年了，不能再走家串户乞讨了。