1959年，美国研究社会学的J.W.赖利和M.W.赖利夫妇提出一个传播结构模式(见图)。

这个结构模式说明，多重结构或等级层次结构是传播系统的本质特点。1.在这个模式中，传播者和受众都可以被看做是个体系统，这些个体系统各有自己的内在传播活动，即人内传播；2.个体系统与其他个体系统相互联结，形成人际传播；3.个体系统又分属于不同的群体系统，形成群体传播；4.群体系统的运行又是在更大的社会结构和总体社会系统中进行的，它与政治、经济、文化等社会环境保持着相互关系。

社会传播系统的各种类型，包括微观的、中观的和宏观的系统，每个系统既具有相对独立性，又与其他系统处于相互联系和相互作用之中。每一种传播活动，每一个传播过程，除了受到其内部机制的制约外，还受到外部环境和条件的广泛影响。