“夸富宴”（potlatch）的词义是“散尽”（give-away）的意思。慷慨的馈赠是获取尊敬的动机。一个人举办一次夸富宴很显然会带给他一定的声望，这种声望是与慷慨的程度成正比的。“千金散尽”的夸富宴行为是一种“妄想自大狂人格”的结果。在一个缺乏统治阶级的社会中，夸富宴的制度确保了物品的生产和分配的持续。

“夸富宴”由美国人类学家博厄斯（Franz Boas）最初给以细致的描述，后来经由本尼迪克特（Ruth Benedict）再度解释的夸克特人的夸富宴仪式，一般都被后来的人类学家看成是一种再分配的经济制度。

夸求图印第安人（Kuakiutl Indians）的夸富宴（potlatch）。夸求图印第安人居住于英属哥伦比亚的温哥华岛，由于海陆资源极其丰富，他们的物质生活很容易满足，或许因此，他们更热心追求社会地位，夸富宴就是这种追求的表达手段。在这类宴席上，主人请来四方宾客，故意在客人面前大量毁坏个人财产并且慷慨地馈赠礼物，其形式可以是大规模地烹羊宰牛，也可以是大把地撒金撒银，目的归根到底只有一个，让那些受邀而来的宾客蒙羞，从而证明主人雄厚的财富和高贵的地位。这对于部落里的贵族来说，不仅仅象征着权力和奢侈，也是用来确定部落内部等级秩序的一项义务。

在一次夸富宴的仪式中，地方上的首领会以看似非常浪费的方式，把他们所拥有的大量的物品和财产都拿出来分掉。夸富宴仪式上，主人除了当众展现他的财富或者毁坏他的财富外，还要举行盛大的宴会和赠与，作为参加者新地位产生的见证。在夸富宴中，财产的积累和消费观念，不是按照物质商品的供需关系，而是一个几乎无限制的要求。这个要求不是物质商品本身的生产和消费的满足，而是非物质的声望和社会地位。

本尼迪克特从文化与人格的角度着眼，把这种“千金散尽”的夸富宴行为看作是一种“妄想自大狂人格”的结果。其他人类学家则是从再分配交换过程（a redistributional exchange process）的角度来分析夸富宴仪式，他们认为，夸富宴是把一个地区过剩的物品重新分配给了需要这些物品的其他村社的人。哈里斯（Marvin Harris）则认为，在一个缺乏统治阶级的社会中，夸富宴的制度确保了物品的生产和分配的持续。

他们将一年或多年的积蓄一次性消费干净，这种做法至今为民俗所鼓励，同时人类学家也发现，夸富宴是该社会调节其社会关系的重要手段。每一种文化都有其独创性和充分价值，一切文化的价值都是相对的平等的，我们主张要抛弃民族中心主义，尊重每一种文化的独特价值。“夸富宴”正说明了文化相对论的理念。