孔子足儒家学派创始人，又是中国历史上第一个伟大的教育家。他自己曾经“学无常师”，《史记·孔子世家》戴孔子曾学琴于师襄，问礼于老子，学官于郯子，问乐于苌弘。孔子办学，提倡“有教无类”，其入学条件“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”。在孔子门下，有“弟子盖三千者，身通六艺者七十有二人”。

关于孔子的教育内容，《论语》中曾说：“子以四教：文、行、忠、信。”即文学、品行、忠心和信实，这些属于他的“德教”范围，而以诗书礼乐等古代文物典籍作为他的“文教”内容，以射御为内容的体育，也就是所谓“六艺”。至于手工业劳动技能则被孔子轻视，排斥于教育之外。

孔子在教育方法上注重因材施教，提出举；反三，主张温故而知新，要“多闻阙疑”，“学而不思则阁，思而不学则殆”，“不愤不启、不诽不发”，“循循善诱”，从而形成一整套行之有效的教育方法。

孔子的教育思想对后世产生深远影响，儒学礼教成为历代统治者尊奉的教条，成为封建社会的统治思想，孔子则被历代尊奉为“至圣先师”。