Pareto图来自于Pareto定律，该定律认为绝大多数的问题或缺陷产生于相对有限的起因。就是常说的80/20定律，即20%的原因造成80%的问题。

Pareto图又称排列图，是一种柱状图，按事件发生的频率排序而成，它显示由于各种原因引起的缺陷数量或不一致的排列顺序，是找出影响项目产品或服务质量的主要因素的方法。只有找到影响项目质量的主要因素，才能有的放矢，取得良好的经济效益。pareto图中根据柱图顶端生成的曲线为Pareto曲线，说明了项目实施失败的各种原因。其中，各影响因素的排列顺序用于指导纠正措施，即项目组应该首先解决引起更多缺陷的问题。

影响质量的主要因素通常分为3类：A类为累计百分数在70%-80%范围内的因素，它是主要的影响因素。B类是除A类之外累计百分数在80%-90%范围内的因素，是次要因素。C类为除A、B两类之外百分比在90%-100%范围的因素。因此Pareto图又叫ABC分析图法。