恐爪龙次目(Deinonychosauria)，小到中等的兽脚类恐龙，头部不大，牙齿强烈后弯。躯体结构轻巧。颈部较短（8～9颈椎），躯体较长（13～14背椎），荐椎最多为4个 。前肢细长 ，退化程度不显著，但只有3指可行使功能 。后肢长，趾行式 ，第Ⅱ趾极粗壮，其爪特发达，Ⅲ、Ⅳ趾正常发育，但Ⅰ、Ⅴ趾已退化。