P2P在IT界最初的含义是Peer-to-peer（点对点）

现在P2P已经被更广泛的理解为Pointer-to-Pointer, PC-to-PC等等。

简单来说，P2P就是指数据的传输不再通过服务器，而是网络用户之间直接传递数据。

举一个简单的例子，在QQ出现之前，人们上网聊天大多通过聊天室，信息的传递方式是：用户A－聊天室服务器－用户B。这种被称为“客户端/服务器”模式（Client/Server，简称C/S。在基于HTTP协议的基础上，又被命名为“浏览器/服务器”模式，Brower/Server，简称B/S）。这些都不是P2P的方式。

在QQ时代，用户与服务器的交互是用来完成登陆、维持在线状态等等。用户之间的信息传递不需要服务器参与，信息传递方式为：用户A－用户B。这就是典型的P2P应用。

不过，当信息的接收方不在线时，信息会通过服务器中转，这就又变成了上面提到的C/S模式。