柯莫德熊（Kermode bear）也称为白灵熊，主要分布在不列颠哥伦比亚省中岸温带雨林带的大公主岛（Princess Royal Island）、科里布岛（Gribble Island）和大陆沿岸Kitimat 至Terrace的区域。主要食物为溪流中丰富的鲑鱼，它们也喜欢各类浆果等食物。在冬季，它们也和其他熊一样进入冬眠。

中文学名：柯莫德熊

别称：白灵熊

界：动物界

门：脊索动物门

纲：哺乳纲

目：食肉目

科：熊科

属：熊属

种：美洲黑熊

亚种：柯莫德熊

分布区域：加拿大不列颠哥伦比亚的中部沿海一带

名称由来

生物特征

有关传说

保护现状

捕获食物

名称由来

柯莫德熊以一身如鬼魂般的白色毛皮著称，因此又俗称“灵熊”（Spirit Bear）或“鬼熊”（Ghost Bear），在当地的印第安神话中有重要的地位。

而“柯莫德熊”之名则取自一位研究此物种的加拿大人法兰西斯·柯莫德（Francis Kermode），由他的同僚动物学家William Hornaday命名。

生物特征

柯莫德熊有着令人难忘的白色皮毛，但那不是因为白化症;在血缘上也接近美洲黑熊而非北极熊。其白色毛皮是由于该物种基因所持特有的隐性基因所造成。

它们依然有着棕色的鼻子和眼睛，只因携带双隐性基因，而让它们的毛色呈现出耀眼、独特的雪白。与它们的深色同伴虽然毛色不同，但仍然携带着基因，因此常能看到黑熊妈妈带着白熊宝宝，在林间漫步，或是黑白不同毛色的同胞兄弟姐妹在一起游玩嬉戏的景象。熊宝宝出生的时候只有几十克重，等成年后，就会长到130多公斤。它们生性温和而害羞，当然，如果实在饥饿难耐或是觉得来者威胁到了自己的孩子，它们也会愤然发起致命攻击。

基因突变导致白毛

科学家知道柯莫德熊是天生白毛的黑熊，但如何由黑变白，他们并不知道确切原因。这种现象被称之为“柯莫德现象”，由MC1R基因发生隐性突变所致。在人类身上，这种基因与红发和白皮肤有关。要想天生白毛，小熊必须继承父母的基因变异。父母则不需要天生白毛，只需要携带这种隐性突变基因，因此黑熊夫妇生出小白熊并不稀奇。

在不列颠哥伦比亚省大陆海岸，每40头到100头黑熊只能孕育1头小白熊，相比之下，这一现象在大熊雨林的确定岛屿更为显著。在大公主岛，10头黑熊便可孕育1头白熊，在大公主岛北部的科里布岛，这一概率更是高达三分之一。瓦尔哈拉野生动物协会生物学家韦恩·麦克科里将科里布岛称为“柯莫德熊的母岛”。

这种遗传特征如何起源仍旧是一个未知数。一种理论是“冰川熊假设”，认为柯莫德现象反映了1.1万年前最后一个冰河时代残留下来的适应性改变。当时，不列颠哥伦比亚省绝大多数地区被冰雪覆盖，白色的皮毛成为一种极好的伪装。但冰川熊理论也引发一种质疑，即这种特征为何没有随着冰川的消退而消失？

“白衣”有助捕鱼

为了加深对柯莫德熊的了解，尼斯罗斯带领研究人员登上大公主岛，寻找并观察柯莫德熊。在一条小河河口附近，他跳下船，说道“嗨！大熊”，就像和一位叫“大熊”的朋友打招呼。不过，并没有一头熊出现在他的视野中。在科塔索赛赛斯人的这片传统领地，这位28岁的向导说：“不要吓着它们。” 尼斯罗斯随身携带一罐胡椒粉喷雾剂，就放在屁股上的皮套内，专门对付灰熊。穿过一片布满藤壶的巨砾之后，尼斯罗斯走进雨林。在茂盛的树冠遮盖下，一切都显得柔和而寂静。地衣覆盖了铁杉、雪松和紫杉的枝桠，在海绵般的林地中走过，他的胶靴没有留下任何足印。满眼的绿色不免让人怀疑天空刚刚飘下一场“苔藓雨”。

尼斯罗斯来到一棵铁杉树下面，将兜帽拉紧，遮挡永无休止的细雨。最近，他曾在附近看到一头柯莫德熊，但他不敢保证柯莫德熊会再次出现。3点刚过，他用手指向河对岸。一头柯莫德熊蹒跚着走下河滩。与科布里岛上的柯莫德熊相比，这头熊个头更大，也显得更加自信。它大腹便便，好像穿了件超大号外套。很快，它又来到一个小水湾，然后将爪子猛地刺入水中，抓住一条足有3英尺（约合0.91米）长的鲑鱼。

科学家们最近证实，柯莫德熊的白色外衣在捕鱼时拥有优势。维多利亚大学的科学家莱莫什和丹·科林卡指出，柯莫德熊和黑熊天黑后的捕鱼成功率不相上下，但白天时却存在不小差异，柯莫德熊可达到三分之一，黑熊为四分之一。莱莫什推测：“鲑鱼从水下往上看时对白色物体并不太在意。”这能够在一定程度上解释白色皮毛特征为何延续至今。如果鲑鱼成为岸边活动的熊的主要脂肪和蛋白质来源，母熊便会大量捕食，为冬季储存更多脂肪，同时也能潜在地提高产仔率。

大公主岛上的雨仍下个不停，尼斯罗斯和研究人员一直饶有兴趣地观察这头柯莫德熊捕食鲑鱼。鲑鱼数量较多时，柯莫德熊就会变得很挑剔，其中一些只吃鱼头，其他熊则划开鱼肚，只吃里面的鱼籽。当然，也有一些熊暴饮暴食。尼斯罗斯说：“我曾看到一头柯莫德熊一口气吃掉80多条鲑鱼。”眼前的这头柯莫德熊更喜欢在隐秘的地方用餐，只见它叼着鱼径直跑上山坡。20分钟后，它又回到河边捕鱼，而后再跑回树林。这种往返持续了几个小时；直到夜幕降临 。

有关传说

在位于北美洲北太平洋沿岸的钦西安人中流传着这样一个传说，在遥远的古代，世界被一片茫茫冰雪所覆盖。那时候万物艰难地生长，连太阳也吝惜起自己的笑脸。生活在那里的黑熊饥饿难挡，它们祈求世界的创造者——大乌鸦，希望它降临世间，为它们减轻痛苦。大乌鸦听了它们绝望的哭诉，不忍心它们继续受苦，于是让大地上的树木繁茂，百草兴盛。但大乌鸦希望大家都能牢记过去冰雪覆盖的日子，于是将1/10的黑熊变成了白色，自此柯莫德熊便现身世间。大乌鸦还许诺，柯莫德熊将永远生活在宁静和安详之中。

在19世纪末，柯莫德熊（Moksgm'ol）的存在还只为钦西安人所知，它们曾像大乌鸦许诺过的那样，在加拿大不列颠哥伦比亚省中岸，那片广阔的大熊雨林中过着几乎与世隔绝的怡然生活。当白人移民者来到这片未曾开垦的土地后，柯莫德熊的秘密渐渐为世人所知。可无知的移居者讥笑这种传说，认为它不过是当地土著的臆想。即便偶尔有白色的熊皮流落毛皮市场，人们也都想当然地认为那是北极熊。可实际上，北极熊远远生活在230公里之外。来自纽约动物园的William Hornaday博士决定揭开这个秘密，他深入这里的温带雨林，终于发现了这些雨林精灵的踪迹。Hornaday博士最初将它们当作一个独立物种，于1905年正式记述了这种白熊，并以加拿大同事Francis Kermode来命名它们，拉丁名为Ursus kermodei。到了1928年，经过进一步的研究后，它被重新划分，成为美洲黑熊的地理亚种。

保护现状

柯莫德熊因其罕见而受到加拿大法律的严格保护；禁止猎杀，但由于几家大型跨国木材公司在那片原始森林进行长期的、近乎毁灭性的采伐，包括柯莫德熊在内的多种珍稀野生动物的栖息地都已逐渐缩小。据报道，已有超过半数的原始雨林在砍伐中被毁灭殆尽。为保护这片珍贵的原始雨林，多个环保组织联同当地原住民进行了长达数十年的不懈努力。在2006年2月，加拿大不列颠哥伦比亚省省政府终于宣布，将该省中部与北部沿海地区划为国家公园，以保护温带雨林及各种珍稀野生动物。该地区原有保护区约有60万公顷，新的决定增加了100个保护区，这样；保护区总面积达到178万公顷，是美国黄石国家公园的两倍。衷心希望这项措施能够起到实际作用，也衷心希望我们美丽神秘的柯莫德熊能继续得到造物主——大乌鸦的庇佑，在那里继续悠然生活下去。

捕获食物

科学家们最近证实，柯莫德熊的白色外衣在捕鱼时拥有优势。柯莫德熊和黑熊天黑后的捕鱼成功率不相上下，但白天时却存在不小差异，柯莫德熊可达到三分之一，黑熊为四分之一。

柯莫德熊捕食鲑鱼。鲑鱼数量较多时，柯莫德熊就会变得很挑剔，其中一些只吃鱼头，其他熊则划开鱼肚，只吃里面的鱼籽。当然也有一些熊暴饮暴食，一头柯莫德熊一口气吃掉80多条鲑鱼。