早期的炕柜多为木板素面，无雕无刻，呈现出木材的天然纹理。在柜面上一般有黄铜裸钉的折叶和铜穗拉手。这些铜件有蝶形、鱼形、桃形等变化。炕柜形制的变化和发展在清代是达到了最高水平。这一时期的炕柜不但在式样和数量上超越了前代，而且更加注重材质的名贵、工艺的精美和纹饰的古雅、细腻。出现了用紫檀、黄花梨等名贵木材制成的炕柜，不过这些炕柜的纹饰相对简单。后来随着人们对炕柜装饰的重视，不但出现了描金等纹饰，还在雕刻的柜面上镶嵌瓷砖壁画或山水人物。