喀尔喀人

Khalkha

蒙古民族中最大的一支，占蒙古居民的80％以上。喀尔喀语是蒙古的官方语言。蒙古90％的居民以及别处许多蒙古人也懂喀尔喀语。

传统上喀尔喀人曾是游牧民族。在成吉思汗及其继承者统治下组成一个军事帝国。其後几个世纪，他们在不断扩张的俄罗斯帝国和满族人所建帝国之间受压迫。喀尔喀东部诸集团臣服於满族，成为中国的一部分，居住於现今中国内蒙古自治区内。1920年代开始，西部集团越来越处於苏联的影响之下。

喀尔喀人古代社会结构以亲属集团为主，组成氏族和部落，为父系制。领袖以能力为决定条件。成婚後的男性通常住於邻近父亲和其他男性亲戚处。分为贵族和平民两个阶层。在满族统治下，亲属集团的重要性开始衰落，而采用中国的民政制度。

大多数喀尔喀人传统上一向在流动牧场宿营，一年从甲牧场到乙牧场迁移四、五次。各共产党政府试图对游牧民实行集体化，增加牲畜生产，但遭到很大阻力。1990年代，半数以上的人口居住在都会区，尤其是乌兰巴托(Ulaanbaatar)。

传统住所是竖立在可拆卸格子结构上的圆形帐篷，即蒙古包(ger, 土耳其语作yurt或yurta)，易於拆卸和运送。到20世纪末，蒙古包还是乌兰巴托普遍的居住形式，该地人口增长超过了公寓的兴建。食物几乎完全是肉、乳和其他动物产品。最受欢迎的饮料是马奶(airag, 俄罗斯语作kumys)。

17世纪前，萨满教是喀尔喀原住民宗教的根本，17世纪起信仰藏传佛教。20世纪初期，寺院拥有很大权力和财富，但是到1960年代，多数寺院关闭或改作他用。自1990年始佛教再度兴起。