军功奖章根据1969年1月16日第11448 号总统令设立又经1981年7月2日第12312好总统令修正。军功奖章授予自1969年1月16日以后在美国或盟国武装部队中平时功绩显著或服役优异的个人。作为一种非战斗奖励，军功奖章的等级排列在国防部军功奖章与三军嘉奖奖章之间。