捐资纳粟以得官爵。秦始皇四年（前243年），因蝗灾大疫，许百姓纳粟千石，拜爵一级。历代多沿袭，清中期后尤盛。

捐资纳粟换取官职、官衔。此制起于 秦 汉 ，称纳粟。 清 中叶后大盛，称为捐纳。朝廷视为正项收入，明订价格行之，加剧吏治腐败，成为一大弊政。 清 昭连 《啸亭杂录·纯皇初政》：“罢开垦，停捐纳，重农桑，汰僧尼之诏累下，万民欢悦，颂声如雷。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷二：“然开例三载，所入仅二百万有馀，捐纳知县五百馀人。始则缺多易得，后见非数年不能选授，亦复观望徘徊。”《清史稿·选举志七》：“ 雍正 二年……帝曰：‘垦田事例，於地方有裨益。向因各捐例人多，难於铨选，降旨停止。年来捐纳应用之人，将次用完，越数年，必致无捐纳之人，而专用科目矣。应酌添捐纳事欵。除道、府、同知不许捐纳，其通判、知州、知县及州同、县丞等，酌议准捐。’” 章炳麟 《訄书·官统下》：“捐纳则废，年资则废，科举则废，将论官者必於大学。”