钱学森同志把系统分为简单系统和巨系统两大类，在巨系统中又分为简单巨系统和复杂巨系统。 巨系统所以称其为"巨"，是指构成系统的子系统或称之为元素的数量非常庞大，例如，一克分子物质就含有6×1023个分子；再例如，一个城市系统组成它的人口数量可能达到数十万、数百万、甚至上千万。所谓"巨"系统不是指其体积。如人的大脑，体积并不大，而组成大脑的神经元细胞就有1010~1011之多，大脑就是一个典型的巨系统。

区别

研究

区别

巨系统虽然分为"简单巨系统"和"复杂巨系统"，但是他们是有共性的，共有的特点是系统内子系统非常多，而且系统演化及系统行为都呈现出具有复杂性。而他们的区别在于，复杂系统表现出具有很多层次，而且每个层次都呈现系统的复杂行为；甚至可能还有意识活动参与到系统中。这些特点，在简单巨系统中是没有的。例如：在一个装有液体的容器下方加热，当加热强度达到某个临界值时，液体会呈现出空间上的有序结构（图见《耗散结构、突变论、协同学》条目），称其为贝纳德花纹（是Bénard于1990年发现而命名的）；激光器中的离子，当受激强度达到一定临界值以后会发射出同一波长、同一频率的激光。它们是巨系统所表现出系统宏观层次上的自组织行为，但是层次简单，而且没有意识的参与，都属于简单巨系统。比上述简单巨系统复杂得多的系统，如生态系统、生物体系统、人体系统、大脑系统、社会系统等，这类系统不仅构成的子系统非常多，还表现出系统中的层次很多，有的层次结构及运行规律尚不十分清楚，或很不清楚，系统的功能和行为决不是各子系统功能和行为的简单叠加或复合，这类系统就称其为复杂巨系统。

研究

复杂巨系统的英文为：Complex Giant System

（1）其他的复杂系统研究进展

1）新英格兰复杂性研究中心——NECSI，主要为介绍复杂性、复杂系统的一个机构，在研究方面的工作较少。

2）IIASA——国际应用系统分析研究所（International Institute of AppliedSystem Analysis），主要从事于全球、区域性的生态、环境、人口等社会问题的研究，在复杂系统研究方面主要提出了一种适应性动力学网络（AdaptiveDynamics Network）的研究框架，其目标是开发和应用一种新的数学和概念上的技术来理解复杂适应系统的动力学行为和演化，关注有限增长的适应性过程的长期含义。

3）其它：其他还有一些从事复杂系统、复杂性研究的机构，但是多从各个专业领域去研究，而不像SFI是从跨学科的领域去研究复杂系统，比如普利高津研究中心，主要从物理学与统计力学方面研究，佛罗里达大西洋大学（FloridaAtlantic University）的复杂系统和脑科学研究中心（Center for Complex Systemsand Brain Sciences），等等。

4）国内各大学、研究所：北京大学复杂性虚拟研究中心，石油大学（北京）复杂性科学研究中心、中国矿业大学管理学院经济管理复杂系统研究所、中科院自动化所、青岛大学复杂性研究中心。

5）复杂性研究方面的学术期刊和杂志有：复杂系统（Complex System），复杂系统在线（Complexity On-line），涌现（Emergence），系统科学与复杂性杂志（Journal of System Science and Complexity），等等。由于这些大量的研究工作，复杂系统及其复杂性的研究获得了很大的进展，但是尚未形成一个统一的理论体系，没有提出一个明确的研究框架。在复杂性产生机理的研究方面，SFI的John Holland教授做出了重大贡献。他在复杂系统第一章绪论的研究中，发现了一大类系统都是由一系列具有适应性的个体组成的，他把这类系统叫做复杂适应系统（Complex Adaptive System,简称CAS），并给出了CAS的统一描述框架及研究方法，同时SFI还开发了用于支持CAS研究的计算机软件平台Swarm。 房明民