聚落分类是指在聚落地理研究中，从特定的需要出发，选择对聚落的形成、发展、结构和职能等方面有代表性的一项或几项特征为基础，并采用适当指标对聚落进行划分。它对研究聚落空间分布的规律性和建立合理的聚落体系有重要作用，并为设置行政管理机构和城乡规划的依据之一。聚落分类研究始于20世纪初，首先将聚落划分为乡村和城市，然后再分别进行分类研究。每个聚落都有自己的起源、历史发展、地理条件、形态结构及职能特点，故难以制定一个包括各类因素的综合分类系统。通常多按职能和形态特征进行分类。自1921年美国奥罗休（M.Aurousseau）提出城市型聚落的定性描述分类后，聚落分类经历了一般描述、统计描述、统计分类等过程。60年代以来，随着人们对聚落（尤其是城市）认识日益加深，各种统计资料日臻完善，分类方法不断进步，特别是电子计算技术的广泛应用，使城市聚落分类从定性描述向定量分析转变。而定量分析又从运用一种指标发展为运用多指标、多变量分析。 目前应用较广的多变量分类一般采用因 子分析方法，即通过主成分分析，将众多 的变量压缩为一些具有代表性的合成变 量（称作“因子”）。按各城市对这些因子 的得分，再通过聚类分析，把最相似的城市归为一类（城市型聚落和乡村聚落的具体分类。