“竞技教育”这个词是对中国高考指挥棒下的中国式中小学教育模式的一种概括。在这种教育模式中，学生的学习是以成绩竞争为目的，它脱离了教育的本质——育德和启智。正如竞技体育并不是以提高参与者的身体健康为目的，也达不到这个目标，甚至损害这个目标，竞技教育也对国人的创造性、品德和品位的发展构成了危害。但是对“高考指挥棒”的指责似乎并不能完全解释竞技教育何以在中国如此坚定地存在，竞技教育属于中国科举传统文化的一部分，是根植在中国人灵魂深处的。中国人的人生幸福之一便是“金榜题名时”，如果没有“金榜”，中国人的成就意识就没有地方悬搁。这也是为什么中国成功的企业家那么热衷于买文凭的内在动因。

“竞技教育”这个词有时也被用作其他含义，用于指称“竞技体育教育”、“竞技教育学”等，与此处的含义完全不同。

用“竞技教育”这个词概括中国式的中小学教育，最早出现在如下文献：

訾非的教育心理小说《高高的十月》（2002年12月。2003年新语丝网络文学奖一等奖）

訾非的文章：“关键词：体制、误育、素质教育、竞技教育”(2004年12月，新语丝网站)

笑蜀的文章：“单纯的竞技教育为何必须终结”（2005年5月，南方周末）

杨杨的网贴：“竞技体育与竞技教育”（2007，红霞在线）

訾非的文章：“培养孩子创造力要警惕‘竞技教育’”（2010年4月《根基杂志》）

邱智华的文章：“‘状元’之争是教育功利的真实写照（2010年7月 荆楚网）