长时期的高失业率、低产出、低投资、企业信心降低、价格下跌和企业普遍破产。工商业低落的一个温和的形式是衰退（recession），它同萧条有许多共同点，但在程度上较弱。今天，衰退的精确定义是实际国民生产总值至少连续两个季度下降。

词性及解释

和经济衰退的区别

词性及解释

【经】 economic depression; economic stagnation

大萧条是以商业和普遍繁荣的衰退为特征的一种经济状况。

和经济衰退的区别

那么我们怎么区分“经济衰退”和“经济萧条”呢？一个比较惯常的方法是观察国民生产总值的变化来确定“经济萧条”和“经济衰退”的不同。任何经济衰退期，真实国内生产总值下降超过10%，就可视为“经济萧条”。而“经济衰退”中的经济下跌却不会那么严重。

按照这一标准，1937年5月至1938年6月发生的美国最近一次经济萧条中，实际GDP下跌了18.2%。如果我们使用这种方法计算，那么三十年代的大萧条可以分为两个不同的衰退阶段：第一阶段，1929年8月至1933年3月经济出现严重萧条，实际GDP下跌了近33%，而后是一段恢复期，接下来第二阶段1937年至1938年，经济衰退的程度就相对较小。二战之后，美国经济就再没有出现过近乎“经济萧条”的阶段。过去60年中最严重的一次经济衰退出现在1973年11月至1975年3月，当时实际GDP下跌了4.9%。根据上述的区分定义，当时芬兰、印尼等国经历了最严重的一次经济萧条。