经济发展决定论是主张经济增长是解决人类基本经济问题的增进社会福利的先决条件的观点。与零增长论相对立。基本论点是：①近200年来的经济持续增长已增加了人类的福利，所有发达国家的估计寿命和健康状况比两个世纪前的状况要好得多；②对于发展中国家来说，环境质量是第二位目标；③零增长论只是旧马尔萨斯主义的翻版；④资源浪费会受供求规律制约，资源耗减，价格必增，会迫使节约使用资源、更有效地利用和寻找代用品；⑤环境污染是任意处理工业废弃物造成的，不能用零增长防止，而可以通过政府的各种措施来解决；⑥零增长论无论对发达国家还是对发展中国家都不能接受，前者需要保持经济增长，后者需要大力发展经济。经济发展决定论把环境保护同经济发展对立起来，同样是片面的。