由帕雷托提出，由于社会的变化或精英能力的丧失，精英能力与精英地位已不均衡，在这种情况下就要求精英循环：非上流阶层的一些人转变为精英人物或替代老精英。

社会平衡的基本条件就是保持循环路线的畅通，以使执政阶层中总能保持一定数量的精英。一个社会只有当执政阶层的能力、才干的平均值高于非执政阶层时，才是稳定的，而要经常保持这一点就必须借助于精英循环，即非执政层中的精英人物上为执政者，以及执政的庸才下降到非执政层。没有下行的循环，执政层就有可能聚集起一批腐化分子，使得执政阶层能力、才干平均值下降，从而不能确保其统治；同样，如果长期堵塞上行循环的通道，非执政层的能力平均值就有可能通过积累而上升，一旦具有执政能力的下层精英积累到一定程度，就会联起手来以暴力手段夺取政权。革命的意义就在于更新上层成员，补充和提高执政阶层所必备的管理能力。帕雷托告诫说，一旦流动缓慢，就会造成执政阶级中蜕化分子激增，同时非执政阶级中的精英不断增长，社会将随之失去平衡和稳定，而征服或革命将使新的精英掌权并建立起新的平衡。