晶体衍射的定义：人们通常利用光子衍射、中子衍射和电子衍射来研究晶体结构。衍射依赖于晶体结构和入射粒子的波长。当辐射的波长同晶格常量相当或小于晶格常量时，再与入射方向完全不同的方向上将出现衍射束。1913年，劳厄想到，如果晶体中的原子排列是有规则的，那么晶体可以当作是X射线的三维衍射光栅。X射线波长的数量级是10-8cm ,这与固体中的原子间距大致相同。果然试验取得了成功，这就是最早的X射线衍射。 显然，在X射线一定的情况下，根据衍射的花样可以分析晶体的性质。但为此必须事先建立X射线衍射的方向和强度与晶体结构之间的对应关系 。