NGC 6397是一个位于天坛座的明亮的球状星团，它由组成这一类星团的恒星疏松的集合而成. 尽管它不是太大，但因距离地球比较近，所以用一架小型望远镜观测它就显得相当大。NGC 6379与地球距离为9000光年，是距离地球最近的球状星团。

疏散星团

疏散星团，是指由数百颗至上千颗由较弱引力联系的恒星所组成的天体，直径一般不过数十光年。疏散星团中的恒星密度不一，但与球状星团中恒星高度密集相比，疏散星团中的恒星密度要低得多。疏散星团只见于恒星活跃形成的区域，包括漩涡星系的旋臂和不规则星系。疏散星团一般来说都很年轻，只有数百万年历史，比地球上的不少岩石还要年轻。

较年轻的疏散星团可能仍然含有形成时分子云的残迹，星团产生的光使其形成电离氢区。分子云在星团产生的辐射压影响下逐渐散开。

对观测恒星进化而言，疏散星团是不可多得的天体。这是因为同一个疏散星团中的成员不论年龄或化学成分都很相近，易于观测星团成员中的些微差异。

由于星团成员的引力关联不太强，在绕漩涡星系公转[1]数周后，可能会因周遭天体引力影响而四散。