地理位置

建造历史

地理位置

万佛堂石窟位于辽宁省锦州市义县城西北十八华里的大凌河北岸的峭壁上，整个石窟分为东西两区，共有大、小洞窟十六个，凿刻在一块长约 六十米、高约二十米的巨大凹字形岩石上。

建造历史

根据碑文及史料记载，万佛堂石窟的西区凿于北魏太和二十三年（公元499年），东区凿于北魏景明三年（公元502年）距今已有一千四百余年的历史了，是辽宁省内最早，最大的石窟群。

西区共有九窟，分上下两层。上层有三小窟，下层六大窟，第一窟有窟门三个，窟为方形，高约五米，每边长约七米上下，正门刻有“佛光普照”四个大字，跨入窟门可见并行两、三人的洞廊和一间可容百多人的窟室。窟内壁上雕刻着千姿百态的佛像群、琳琅满目。从佛像数量看，除地面外，满洞皆是佛，名为“万佛”， 实不虚传。

东区共有七窟，各窟造像都已风化。第五留有《韩贞造像题记》。东区山顶，有一圆形小塔，为明成化十年（公元1474年）所建。

万佛堂石窟始建于北魏年间，因为常年的自然风化与年久失修，大部分石窟已经破损坍塌，不复存在了。现在仅存的石窟大部分是明朝的嘉靖年间重修的。石窟分为东、西二区。东区的石窟规模不大，仅留有少量的佛像，较为珍贵的是第五窟窟壁上的景明三年慰喻契丹使员外散骑常侍韩贞等人的造窟题刻，是关于契丹民族的早期史料，可谓弥足珍贵。西区的石窟分上下两层，上层三窟，下层六窟，总计九窟。后崖有一大肚弥勒佛像，高达3.2米，佛像面带微笑，叉脚倚座，亲切慈祥，堪称石刻佛像中的精品。第五窟的题刻手迹乃是平东将军元景在公元499 年，造崖时手书其上的，是重要的史料，并被清末的康有为评为"元魏诸碑之极品"。