金永炎，号晓峰，湖北黄陂人，毕业于日本陆军士官学校4期。1912年任南京临时政府军官学校校长。政府北迁后改任南京第二军官预备学校校长，1913年5月调任任鄂军都督府参谋长，应龙翔接任校长。后任黎元洪总统府高等顾问，授陆军中将衔。与丁世峄、哈汉章、黎澍，参与策划黎元洪的一切政治活动。是黎元洪幕僚中所谓的“四大金刚”，在1917年黎元洪与段祺瑞“府院之争”中，曾扮演重要角色。被皖系称为“黎幕四凶”。1920年1月,陆荣延在南宁开办广西陆军讲武堂，集训广西军队排长以上团长以下各级军官，金永炎应约出任讲武堂堂长。1922年10月授将军府炎威将军，1923年任北洋政府陆军部次长。

1923年5月7日，陆军部次长金永炎的轿车在南长街口将梁思成、梁思永撞倒，金永炎竟然连车都没下，从窗口扔出自己的名片给前来的警察处理后事，然后便驾车扬长而去。思永受了轻伤，思成脊椎受伤，左腿骨折，手术几次后左腿比右腿短了一公分。金永炎嚣张惯了，但他的名气比起梁启超来差得远，在社会舆论的强大压力下，他出面道歉并承担全部医疗费，还拿司机做替死鬼，最后连总统黎元洪也出面替他求情，梁家才罢休。