2002年1月8日，时任美国总统布什签署了No Child Left Behind Act（简称NCLB，“不让一个孩子落后”法案）。事实上，该法案是1965年颁布的初级和中级教育法案（Elementary and Secondary Education Act, ESEA）的现代版。该法案要求在2005—2006学年终，三至八年级的全部学生每年都必须参加阅读和数学的标准化成就测试。另外，在高中还要在参加一次。之后，再增加其他课程。根据这些考试成绩，学校可以判断学生是否为取得合格的学年成绩（Adequate Yearly Progress, AYP）做出了努力，这些成绩标志着学生是否熟练掌握了考试科目的内容。

学校必须提出AYP目标，并分别报告不同群体学生的测验分数，如不同的种族和少数民族群体、学习困难群体、第一语言不是英语的群体以及来自低收入家庭的群体等。

根据NCLB法案，在2005—2006学年末，所有核心课程的教师必须是高素质的，到2006年1月，所有教师助理的素质也都必须达标。

NCLB法案对高素质的老师是这样要求的：必须获得各种必要的证书，取得学士学位，通过担任的学科或者通过国家考试来证明自己具备所教学课需要的知识和技能。