交错层理通常也称为斜层理。它是由一系列斜交于层系界面的纹层组成，斜层系可以彼此重叠、交错、切割的方式组合。其特点是细层理大致规则地与层间的分隔面（主层理）呈斜交的关系，上部与主层理截交，下部与主层理相切。可以利用斜层理的倾向了解沉积物的来源方向。

这种层理是由沉积介质（水流及风）的流动造成的。当介质具有一定流速时，底床上可以产生一系列的砂波，这种砂波顺流移动的结果，在陡坡加积作用一侧形成了由一系列纹层组成的斜层系。斜层系互相平行或彼切割构成不同形态的交错层理。纹层倾向表示介质流动方向。

交错层理根据层系与上下界面的形状和性质通常可以分为板状交错层理，楔状交错层理，槽状交错层理，其他流水型交错层理等。

其他流水型交错层理可分为：爬升波纹交错层理，羽状交错层理，丘状交错层理或风暴交错层理，风成交错层理等