“蕉叶覆鹿”这个典故还得从《红楼梦》三十七回说起。话说探春、宝玉和黛玉要起一个诗社，取名“海棠社”，李纨提议大家把姓名改了，各自取一个别号，这样才显得脱俗。探春是诗社的最早发起者，她给自己取了一个别号：“我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”黛玉一听，笑道：“你们快牵了她去，炖了脯子吃酒。”众人听了不大明白，黛玉说：“古人曾云‘蕉叶覆鹿’。她自称‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯来。”众人听了都笑起来。

看了这个故事，使人不禁莞尔，想来潇湘诸人真是好雅趣！而说起“蕉叶覆鹿”，还真有些来历，它最早见于《列子·周穆王》。传说郑国有个人在山上打柴，看到一头受惊的鹿，他赶上去把它打死了，但又恐怕别人看见，慌忙把鹿藏在一条干沟里，上面盖了些柴草（“蕉”同“樵”，即薪）。樵夫很高兴，过了一会儿，他重新回去，却找不到藏鹿的地方了，以为是做了场梦，还沿途向人说起这件事。有个人在一边听到了，就照他的话找到了那头鹿，回到家后，对妻子说：“刚才有个樵夫梦里打死一头鹿，却忘了藏鹿的地方，现在鹿却被我找到了，他果真做了个好梦呀！”妻子说：“恐怕是你梦见樵夫得到一头鹿吧！难道真有那个樵夫吗？现在你真的得到了一头鹿，我看你是做了一场梦吧！”这个人说：“反正我已经得到这头鹿了，还管什么他做梦我做梦呢！”

失去鹿的那个樵夫回到家后，似乎不甘心，夜里他做了一个梦，在梦里他真的梦见了藏鹿的地方，还梦见了找到鹿的那个人。第二天，他根据梦中所见，找到了此人。但那个人不承认，于是两人吵起来，告到法官那里。法官对樵夫说：“你起初真的得到了一头鹿，但又说是做梦；真的做梦见了鹿，又妄说是事实；他真的拿了你的鹿，你又同他争鹿。他老婆又说是做梦认取了别人的鹿。可见没有人真的得到过鹿，既然这样，这头鹿你们就一人一半吧！”

中国成语故事在关梦的典故很多，比如“庄生梦蝶”，“南柯一梦”，“一枕黄粱”；李白“梦笔生花”，曹操“梦中杀人”，如此等等。这是一个很值得关注的现象，我想它跟中国古人向来的人生情怀有着较大的关系。但两个人为了一个梦而去打官司，倒是亘古未有，闻所未闻。看了这个故事，不免让人感叹人生得失无常、世事变幻！后来郑国的国君听了法官“蕉叶覆鹿”这个断案，笑道：“嘻！大概法官也在做梦给人分鹿吧！”真所谓花非花，雾非雾，梦非梦。黛玉姊妹间原本一句玩笑的戏谑之语，却引出一个并不轻松的关于人生的哲学命题。白居易曾有《疑梦》这样一首诗：

鹿疑郑相终难辨，蝶化庄生讵可知？

假使如今不是梦，能长于梦几多时？