甲龙属（拉丁学名：Ankylosaurus，Brown，1908 ）为甲龙科的一属，该属只有一种，名为大面甲龙（A. magniventris），生存于现南美洲的玻利维亚，美国的蒙大拿州和墨西哥。甲龙属的化石曾在位于北美洲西部的白垩纪晚期地层中被发现。

概述

发现

外型

生活环境

分类

概述

甲龙属拉丁学名的含义为“结实的蜥蜴”，分布于白垩纪晚期的森林中。虽然甲龙的骨骼没有完整地被发现，甲龙常常被认为是装甲恐龙的原型。其它甲龙科亦同样有它的特征，如重装甲的身驱及巨型的尾巴棒槌，但甲龙却是这个科内最大型的成员。

发现

甲龙是由美国古生物学家巴纳姆·布朗于1908年所命名。属名是由古希腊文的“magniventris”而来，由拉丁文的“magnus”（意即“大”）及“venter”（意即“鼓起的部份”）组成，指它身体的宽阔。

由布朗带领的研究队于1906年在蒙大拿州的地狱溪地层发现模式种的大面甲龙（AMNH 5895）。这个化石有头颅骨的顶部、脊骨、肋骨、部份肩胛骨及装甲。六年前，布朗在怀俄明州的兰斯地层发现一只大型的兽脚亚目恐龙的化石（AMNH 5866），于1905年称为“Dynamosaurus imperiosus”，但现时多被认为是属于暴龙（Tyrannosaurus rex）的。连同AMNH 5866及多于75块不同大小的甲板，都被认为是Dynamosaurus。但是，这些甲板都与大面甲龙的甲板一致，极有可能其实是属于它的。

于1910年，布朗在艾伯塔省发现了大面甲龙的第三个标本（AMNH 5214）。AMNH 5214包括了一个完整的头颅骨及首次认识的尾巴棒槌、肋骨、肢骨及装甲。所有以上的三个标本都存放于纽约的美国自然历史博物馆。甲龙最大的头颅骨（NMC 8880）是由查尔斯·斯腾伯格（Charles M. Sternberg）于1947年于艾伯塔省发现，并已存放于加拿大自然博物馆。很多其他独立的骨头、装甲及牙齿亦都被发现。

外型

甲龙与大部份现代的陆地动物相比，是非常大的。一些科学家估计其长度约为9米。另一个就甲龙的重组却提出一个相当细的体型，约6.25米长，1.5米阔及1.7米高。它的体型扁平而阔。甲龙是四足行走，后肢较前肢为长。虽然科学家对它脚掌的形状仍不清楚，但与其他甲龙科相比，可能会是有五趾。头颅骨扁平呈三角形。已知最大的头颅骨有64.5厘米长及74.5厘米阔。甲龙是草食性的，有著很细少像树叶的牙齿，适合啮碎植物。甲龙并不像同期的角龙科及鸭嘴龙科恐龙有著臼齿，可见它甚少咀嚼食物。头颅骨及身体其他部份的骨头是融合著的，以加强其力量。

（1）装甲

甲龙最明显的特征是它的装甲，包含了坚实的结节及甲板，嵌入在皮肤上。在鳄鱼、犰狳及一些蜥蜴上亦可以发现类似的装甲。骨头上以坚韧及起角的角质素覆盖。装甲是按照大小来排列，从阔平的甲板到细小的结节。甲板在它的颈部、背部及臀部以横列整齐排列，而细小的结节则保护大型甲板之间的空隙。较小的甲板则在四肢及尾巴。与较为古代的包头龙比较，甲龙的甲板在质感上较为平滑,并没有像埃德蒙顿甲龙般有龙骨。在尾巴的两侧伸出一列扁平及呈三角形的尖刺。坚韧及圆形的鳞片保护头颅骨的顶部，而四只大型的角则在后方向外伸出。但最新研究结果表明，甲龙的背甲对于大型猎食者的防御能力非常有限。

（2）尾巴棒槌

最新研究结果表明，甲龙著名的尾巴棒槌是由几块大型皮内成骨组成，与最末几节尾椎愈合而成。对于大型猎食者所能造成的伤害比较有限，在挥动尾锤打击诸如霸王龙一类的猎食者时，还有可能折断自己的尾骨。尾槌是非常重的，以最末7节尾椎支撑，彼此愈合形成一支坚硬的棒子。连接这些尾椎的厚肌腱亦在化石化过程被保存下来，这些肌腱是部份骨质的，不意弯曲，可以将力量传至尾巴。尾巴棒槌就是一个主动的保护武器，可以对施袭者的骨头造成重击。在2009年的一个研究显示，在结构上，甲龙科的尾槌是可以挥动的，大型尾槌可以对肉体、骨头造成严重伤害，但中、小型的尾槌所造成的伤害有限。目前仍无法解释，尾槌是用在物种内的打斗行为、抵抗掠食动物、或是两者兼有。亦有研究指出这个尾巴可以作为头部的伪装，但这个建议却倍受批评。

生活环境

大面甲龙（Ankylosaurus magniventris）存在于68-65.5百万年前，是上白垩纪麦斯特里希特阶末期白垩纪-第三纪灭绝事件前最后存在的恐龙。模式种是从美国蒙大拿州的地狱溪地层被发现，而其他标本则于怀俄明州的兰斯地层及加拿大艾伯塔省的Scollard地层被发现，所有都是在白垩纪末期时代的地层。

兰斯地层、地狱溪地层及Scollard地层就是在白垩纪时分隔东西北美洲的白垩纪海路西岸。它们是一个阔的海岸平原，由海路伸延向东直至新形成的洛矶山脉。这些地层大部份是由沙岩及泥岩所组成，形成氾滥平原的环境。地狱溪地层是这些地层最多被研究的。当时，这些地区是亚热带，有著潮湿及温暖的气候。很多植物品种得以维持，主要是被子植物，较小的是松科、蕨类及苏铁科。丰富的树叶化石在这地区的多个地方都可以找到，显示这地区曾经是由小树组成的森林。

甲龙的化石，比较埃德蒙顿龙及三角龙是较为稀少。另一种甲龙科的埃德蒙顿甲龙亦在同一个地层中被发现。但是甲龙及埃德蒙顿甲龙在地理学上及生态学上是分隔的。甲龙有著阔的鼻口，可能是用作无差别的牧草，故此其生活环境应该被限制在远离海岸的高原地区；而埃德蒙顿甲龙有著较窄的鼻口，可见是为了选择性的饮食，应该生活于较低接近海岸的地区。

分类

甲龙是甲龙科的模式属。甲龙科是甲龙下目的成员，当中包括了结节龙科。甲龙的起源备受争议，有几个分析结果是完全不同的，所以它在甲龙科内的实际位置却未有定案。甲龙及包头龙常常被认为是姊妹分类。但是，其他分析发现这些属是在不同位置。更多的发现及研究才可以澄清这个情况。